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    驳道。

    我举了举双手，表示我认输了。

    我叹了一口气，说道：“我没有理由接受你的好意。”

    布莱恩问我：“你需要什么样的理由？”

    我突然有了一个主意，我使了点坏心思，我说：“除非你和我谈恋爱，那么我就跟你走。”

    “老天。”布莱恩说，他用手搓了搓脸，过了一会儿，他把手拿了下来，我看见他的鼻尖有点儿发红。

    “你一定不知道你在说什么。”他说。

    “我非常清楚我在说什么。”我挑了挑眉，近乎无赖地说道。

    我知道布莱恩不会同意的，但我在说出这句话的时候，又无可救药地期待着奇迹的发生。短短几分钟里，我走神走得非常严重，我想起布莱恩的第一堂课，他的那些狂热的女学生。如果她们知道我对布莱恩说出这样的话，是不是恨不得把我打入地狱。

    布莱恩很长一段时间都没说话，我的期待像即将熄灭的火苗。

    “其实……”我清了清嗓子，想对他说其实你用不着这么为难。

    布莱恩却突然站了起来，说道：“你等一下。”

    他跑了出去，我听见他打开车门，拿了什么东西，随即又跑了回来。

    布莱恩递给我一个包裹，我拆开来看了一眼，里面竟然全都是我的课本——那天在学校里被我扔进垃圾桶里的课本。

    “思勒女士给我的。”布莱恩说，“两个星期后我会出一张试卷，只要你能拿到六十分，我就答应你。”

    “答应我什么？”

    “答应你谈恋爱。”

    第24章

    一、二、三……我在心里数了数，布莱恩给我的书一本不落。昨晚他对我说的话仍然历历在目，清晨起床时，我看着熟悉的课本，竟然有一种时空穿梭的感觉。我没问他为什么思勒女士手上会有被我扔掉的书，也没问他什么时候去找了思勒女士，尽管我对他们之间的对话感到十分好奇。

    那些原本已经破破烂烂的书被人小心翼翼地抚平褶皱，边沿用透明胶带和牛皮纸重新包好。我把这些书放在了柜台上，小黑猫跳上跳下，试图用爪子去把它们从桌子上推下去。

    “别动。”我对它说道。

    有几个来买东西的顾客瞥见了我的高中课本，像是见到了来自外星球的东西。

    “这是你的？”一个红头发的男人足足看了十几秒钟，然后转头问道。

    “是……的。”我没打算隐瞒。

    红头发的男人接过零钱，说道：“这一带的人几乎没有顺顺利利念完高中的，孩子。”

    我想也是。在尼克住的那栋小楼里，我从没见过任何人读书，网吧里的那群十几岁的男孩儿们一头栽进了电脑游戏里，女孩儿们要么出去找活干了，要么则更加堕落一点儿，离这最近的学校需要倒两班车。杂乱无章，混沌度日，城市边缘地带的生活的确如此。

    我没能立刻开始……学习。这对于我来说太难了。

    这些书在柜台上原地等待了两三天，我每次找完顾客的钱都要和他们一起看上一眼。打开它们需要足够的勇气，有几次我快要做到了，但是翻开一两页之后又再次合上。我把这种丧气一股脑地发泄在布莱恩的身上，他除了塞给我这些课本以外，还给我留下了他的电话号码。

    “有问题的话你可以随时告诉我。”他笑着说。

    “必须是学习上的问题吗？”我问。

    “任何问题都可以找我。”布莱恩回答。

    吃完午饭后，我拨通了他的电话，那边接通很快，这还是我第一次和布莱恩打电话，他的声音听起来比平时要更加柔和一点儿，也有可能是我的错觉。

    “你好，罗伊。”布莱恩说，“遇到什么困难了？”

    我说：“除了考到六十分以外，就没有其他可以代替的方式了吗？”

    “六十分并不难。”布莱恩笑着说，“我相信你能做到的。”

    我忍不住说：“那是对于你来说，你们都是那种门门功课得A的优等生，但是我做不到，你既然见过思勒女士，她难道没有给你看我的成绩单？”

    布莱恩说：“她没有，她说你很聪明，只是不愿意学习，上课的时候一直在画画。”

    我愣了一下，说道：“你说什么？”

    “画画，亲爱的。”布莱恩温和地说道，“抱歉我看了你的课本，我得肯定你的涂鸦能力，但是我必须得说，你不应该画在书上。”

    他停顿了一会儿，接着轻快地说道，“如果你喜欢，我可以送你一本素描本。”

    “我不要。”我拒绝了他，“我画不好，也考不到六十分。”

    布莱恩说：“你都没有试过，怎么知道你一定考不到？”

    我说：“我就是知道。”

    “罗伊。”布莱恩突然认真地叫了一声我的名字。

    我跟着紧张了起来：“怎么了？”

    他不太确定地说：“你现在是在撒娇吗？”

    我几乎立刻从椅子上跳了起来，有点儿不敢相信自己的耳朵，“撒娇？我从来不撒娇。”

    布莱恩懒洋洋地说道：“是吗？”

    我把手机换到另一边的耳朵，猛然间觉得脸颊有些发烫，我想不起我又跟布莱恩说了什么，挂掉电话之后我坐在椅子上愣了一会儿，我把书翻开，忽然看见有一页上写着布莱恩的名字——那是我之前写的。舞会上离开之后，在那辆深夜的的士里面，我一直在想着这个男人。我能记得那时的冷空气，车窗上的雾气，以及艾米丽给我的那副面具。

    便利店关门后的时间成了我的固定学习时间。

    没人会来打扰我，没有房东太太那种日复一日的争吵声，没有电视，没有闹哄哄的傻瓜同学。但与其说是复习，还不如说是重新学一样新的东西。那些印刷体在我眼里变成了一个个游走的小蝌蚪，有时候我能一口气读完一整页文章，有时候我什么都看不进去。布莱恩就算给我一个月的时间，我也是没法考到六十分的。

    但我还是去做了那该死的试卷，他给我带了一些莫妮卡做的饼干，我一边吃饼干，一边做试卷。布莱恩在用他的电脑，坐在离我不远处的地方浏览网页。

    他眼睛盯着屏幕，头也不转地说：“罗伊，别弄脏试卷，只有一份。”

    “我很小心。”我说，“上面没有饼干屑。”

    “考试的时候最好要专心一点。”布莱恩笑了笑，说道。

    我花了一晚上的时间做完了这几张该死的试卷，还得亲自交到布莱恩的手里，然后看他给我批改。这个过程让我觉得非常不舒服，像是整个人脱光了衣服，站在他的面前一样，我从来没有像现在一样希望自己能够考的不要太糟糕。

    “三十，四十五，二十九。”

    布莱恩把试卷还给