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    棚子，没有门帘，所以前后直通，应该只是运货的时候用来挡挡风雨的。雷守诺在车夫的位置后面一个角落里铺了柔软的坐垫，让枣子坐在上头，还带了一张薄被给枣子挡风。

    一切准备就绪，他们两夫夫，再带上阿伟，出发了。

    山道边上野花灿烂，紫红色与橘黄色夹杂的小花簇色彩缤纷，与嫩绿的草叶相映成趣，就像油画上最灿烂的早晨。枣子趴在雷守诺的背上，怎么都看不够大自然的景色。雷守诺宽厚的背部随着甩鞭子的动作起伏，枣子当是游戏，噙着笑，高兴得不行。不是第一次出县城了，但今日不知道为什么特别高兴。

    到了县城，他们到了雷守诺平时爱光顾的饭庄。雷守诺出面，一说到请厨师做年例，饭庄老板就把他们请到了厢房。没过多久，一个彪壮大汉进来，后头还跟着三四个小学徒。饭庄老板说，这个大伙头有空，做菜够镬气够味，绝对饱肚又好吃。而且他块头大，两三天折腾下来不怕累。

    圆房礼那次雷守诺找的是别家厨师，这次想换口味，就来了这家。见这个大伙头为人直率豪爽，他二话不说就定了下来。

    几个人在厢房里围坐一圈，嗑起了瓜子，雷守诺道：“大伙头，我们马古村后天就是年例了，有什么菜式讲两道来听听。”

    大伙头不含糊，道：“汤不能少，省事的话就煮鸡汤，灼鸡的时候汤也有了，加点料就很好喝；白切鸡一桌一只就行，怕吃腻的话，可以半边鸡半边鸭，蘸料就是热油煎姜蒜再加豉油，鸡肾鸭肾可以炒一个菜，微辣的；香芋炖扣rou，香软滑嫩，入口就融，不喜欢芋头的话换成梅菜也开胃；鱼就做豆豉蒸黄鳝，rou质鲜美，没什么鱼骨头；其它的还有酸甜口的排骨，花生猪手，白灼虾，腊肠炒豆角，玉米萝卜丁豆子炒一盘，青菜加点蒜子炒就好吃了。”

    枣子听得眼睛都大了，圆房礼那次的饭菜，他只在房里吃了别人送进来的一盆杂锦，剩下的那些都让来吃酒席的人分着带走了，这个据说是习俗。平日里吃的好菜都是小灶小锅弄的，于是他还没真真切切地参与过定制那么丰盛的一大桌菜。

    雷守诺拢着他，想了片刻，道：“花生猪手不要，其它都做凑个整数，扣rou的话……枣子，爱吃芋头还是梅菜？”

    “梅菜。”

    “嗯，那就用梅菜。”

    大伙头表示明白了，让身边的小学徒一一记下。

    雷守诺让大伙头的学徒算清要多少材料，拿到清单之后，他们跟大伙头约好时间，即刻动身去买东西了。

    现在能买的是鸡鸭腊肠，梅菜豆豉这类佐菜也能买，鱼虾这种难带的等明天东西少一点再买……能买的先买，不够的今天定好明天再来拿。

    县城的菜市场始料未及的拥挤，把马车拴在在市场口旁边一棵大榕树底下。雷守诺圈着枣子在怀里，深入菜市场，逐摊逐摊地看过去。鸡鸭买好了让摊贩的帮手送到马车上，阿伟留在那边守东西。其它东西也是这样买，雷守诺要做的就是付钱，枣子就帮忙告知摊贩把东西送去哪里。雷守诺做生意精明，擅长讲价，摊主不但不生气，还会给他们多搭两个果子什么的。

    枣子全程陪在旁边，暗暗将雷守诺讨价还价的技巧都记住，等以后自己出来买东西也要学会还价，一文两文钱不算什么，但积少成多，加起来就是大数目了。他们家是穷过来的，一分一文都有雷守诺的血汗，该使的使，该省的却不能乱来。

    走到卖蔬菜的地方，雷守诺挑起了生菜，枣子不解，“雷哥，我们家菜园里有麦菜。”

    雷守诺掂量着这一摊的菜，道：“菜园里的菜小松专门照看，种子也比外头的好，留着自家人吃。”他在这一摊定了一部分，又挑另外三四摊比较不错的，这才凑够了数。

    买玉米，枣子拿着一包玉米，怎么看怎么馋，暗暗掰了一颗放进嘴里，还没开始嚼，就听到一个佯怒的声音在耳边响起，“吐出来。”大手等在他嘴下。

    “可是……”就一颗而已。

    雷守诺哭笑不得，刻意板起脸道：“一颗也不行，你爱吃我先买几根回去煮给你吃，下糖煮。”

    “说好了啊。”枣子仰脸一笑，把玉米粒吐到了雷守诺的手上，然后眼睁睁看着雷守诺把它给……吃了。雷守诺还一脸正直地表示这是为了不浪费食物，枣子都不敢想象旁边的人是怎么看待他们两个的了。那么大个人了，怎么还是跟小时候一样不知羞？

    其实枣子不知道，在旁人看来，他们恩爱得羡慕死人。圆房礼那次县城里的人虽然没亲眼见到，但听去过的人回来讲，热闹得交关（非常热闹）。梅府的当家做得实在太上道，没有哪个哥子听了不心生向往的——这种捧在手心的宠溺，别说新抱子了，连正房的都未必人人有这个福气。如果是梅府当家这种汉子，就算是新抱子他们也愿意嫁过去。可惜，梅府当家早就放话出来了，在他家没有侧房这种东西，他也绝对不会纳侧房。有小心思的人只得暂时消停下来。

    ……

    之后的事很顺利，该买的买，该定的定。他们还在县城饭庄吃了一顿好的，打包了半只葱油鸡给小爹和小松加餐。

    隔天，枣子起床迟，雷守诺领着阿伟去买其他材料，没让他跟去。

    这样来回三四趟，东西总算买全了，这还不是最累的，真正累人的是明天凌晨。

    枣子没办法那么早起床，能起家里的人也不会让他起来。雷守诺特意早睡，天空刚擦亮他就领着一帮雇工忙了起来。

    先是鸡鸭要放血去毛，鱼要刮鳞开肚，排骨斩件，每一样都是体力活。更别说剥玉米切萝卜去虾线这种细致的工夫了。热水几乎都煲不过来。幸好客人是分批的，现在先做好第一批的就可以了。

    这时候大伙头也领着人匆匆赶来了，二话不说，一口烧酒落肚，挽起袖子就开始干活。

    单是看似最简单的白切鸡就能体现出这个大厨的重要性，鸡要白灼到什么程度，全看经验，太熟了rou老没滋味，太生了一口腥没嚼头，做好了皮滑rou嫩，满口鲜美，再加上蒜子油，吃的完完全全就是鸡本身的美味。一只白切鸡就能看出来这个大伙头的手势很不错。雷守诺也就心甘情愿被他指使着做这做那，像个小学徒似的跑来跑去。他对家人的脾气好，对外却很威严，脾性算不上温驯，谁敢踩到他头上来他绝对不是好惹的主，只有一种情况例外，那就是对方很有才，他甘心佩服。

    白切鸡可以凉吃，所以先动手，中间的时间再同时做扣rou，轮下去是一些炒炸的菜和鱼鲜。

    雷守诺前两天买材料的时候就顺路知会了一些熟人，这样一传十十传百，等第一轮菜如火如荼地赶得差不多的时候，