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    难道那群士兵不是德·朗绍古子爵手下的卫兵，而是被子爵所雇的佣兵？我倒也听说过，有些雇佣兵会把雇主的纹章加在自己的上面，表示从属关系，但德·朗绍古子爵又不是缺兵少将，为何要雇一个佣兵团？”

    安托万一拍大腿：“万一他真的缺呢？占领德·纳维翁男爵领地、镇压造反领民，需要大量人手，庞托城的卫兵或许数量不够，所以他宁可花钱雇一支军队来替他干活。”

    “如果‘北方彗星’雇佣兵团都派出去了，那么抓我们的那些士兵又是什么人？”朱利亚诺质问安托万，“我可不信德·朗绍古子爵会让一群外来佣兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是没有卫兵。”

    两人谁也不服谁，于是一同转向恩佐。他们和安托万相识不久，但年轻剑客无形中已经把恩佐当作一位值得信赖的长者了。

    “或许庞托城内已经没有足够的卫兵了。”恩佐似笑非笑，“安托万之前不是说过吗？几个月前领主和一帮下属出了城，至今未归。据我推测，城里大部分卫兵就是那时被领主带走的，只剩下一些老弱病残，比如刚刚那个瘸腿狱卒。卫兵离开后，‘北方彗星’雇佣兵团接管了庞托城的防务，负责纠察治安，而且格外忌讳别人打探领主的行踪，‘可疑者’一个也不放过，连相关人士——比如我俩——也跟着遭殃。”

    恩佐低沉地笑了出来，笑声萦绕在阴暗的牢房中，形成一种令人毛骨悚然的回响，“德·朗绍古子爵身上一定藏着一个大秘密。”

    朱利亚诺打了个寒颤：“什么秘密？”他向恩佐使了个眼色，意思事：和我们的任务有关吗？

    “安托万，您去过德·纳维翁男爵领地，您说说看，那里是否土地富饶，或者物产丰裕？”

    安托万仰起头想了想。“好像没什么特别的，跟我家乡那边儿差不多吧，不仅不富饶，甚至算得上‘贫穷’。”

    “既然如此，德·朗绍古子爵为何不惜重金雇佣‘北方彗星’？难道就为了占领一个贫穷的边境领地？恐怕那儿十年的税收都抵不上兵团的佣金吧。”

    “这……您说的好有道理……”安托万抓耳挠腮，“可事实就是子爵的确垂涎那片领地啊。难道他图谋的不是土地本身，而是别的东西？”

    恩佐脸上笑意更胜，当学生表现出众时，他便会露出这般赞许的神情。朱利亚诺瞪着安托万，心中忽然冒起一股无名怒火。恩佐从前只会对他这样笑。这个穷小子是从哪儿冒出来的，凭什么抢走只属于他的奖赏。过了片刻，那股怒火便熄灭了。朱利亚诺又有些伤心。安托万想到了他所不曾想到的事。他的思维不及这少年剑客快。安托万与他年纪相仿，敢一个人出来闯荡，他却还得依靠恩佐……他是不是让恩佐失望了？

    刺客没有忽略朱利亚诺失落的表情。他意味深长地碰了碰年轻学徒的手，接着对安托万继续说：“您家乡附近的那座山——就是被强盗占据的那座——山上是不是有堡垒或要塞的废墟，再不济也是瞭望塔之类的？”

    安托万瞠目结舌，眼中溢满了景仰之情：“有的有的！您怎么知道！您去过那儿吗？”

    “没去过，只是推测罢了。”恩佐说，“我猜子爵真正想夺取的就是那座山，准确来说，是山中所藏的东西。而近来突然占据山头的强盗……”

    他勾起嘴角，“想必就是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”

    第19章 越狱

    “而近来突然占据山头的强盗……想必正是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”

    朱利亚诺和安托万惊讶得合不拢嘴。子爵怎么会去当强盗？简直是天方夜谭！吟游诗人则丝毫没有露出讶异神情，嘴角含笑注视着三人，不知他是如恩佐一般早就猜出子爵行踪，还是演技高超隐藏了内心的波澜。

    “子爵为何要这么做？”安托万拽住恩佐的袖子使劲摇晃，“您倒是说说缘由啊！我不信……子爵放着好好的贵族不当，怎会去落草为寇？”

    恩佐不动声色地将袖子从少年剑客手中抽出来，双手环抱胸前：“原本我只是猜测，直到听您说那座山上的确有要塞或是堡垒的废墟，我才敢确信。”

    “山上的废墟有什么特别之处吗？不就是……一座废墟吗？”

    “那不是普通的废墟，而是守卫‘地下之门’的要塞，古时候一定十分恢弘繁华，后来世殊时异，只剩下废墟。不过即便是废墟，想必也比人类建造的普通要塞更坚固些，拿来做强盗的营寨简直大材小用了。”

    吟游诗人眼睛一亮：“啊，您是想说，那座废墟下面是古时候的地下都市，子爵觊觎城市中未被带走的财宝？”

    安托万看看诗人，又看看恩佐，最后与朱利亚诺交换了一个同病相怜的眼神。“你们在说什么，我怎么一句都听不懂？”

    诗人解释道：“远古时候——早在奥玛兰皇帝拔剑奋起前，比‘龙神降临’更早的时日前，当时人类尚且是南方小岛上的一支蛮夷部族，支配世界的则是古神，也就是今日我们崇拜的众多对立的双子神。祂们的眷族在大地上繁衍生息：精灵族统治地上世界，矮人族统治地下世界。他们各自建立起众多宏伟的城市与神庙来祭祀众神。后来龙神到来，掀起旷日持久的战争，几乎摧毁了当时的文明世界，于是古神遣来许多能够飞行的船只，名曰‘黑鹤之舟’，接走祂们的眷族，带他们去了群星间的国度，只剩一些没来得及乘上飞舟的人留在地面上，陷入了长久的沉眠。据说古代的矮人族喜爱囤积财宝，可那些金银珠宝无法带上‘黑鹤之舟’，因此就被留在了地下城市中。往后的时代总有野心勃勃的冒险者做着一夜暴富的梦，希望找到通往地下的大门，进入被遗弃的古老都市搜寻财宝……假如那座山上的废墟真的是古时候守卫大门的要塞，那么占据要塞的强盗就很可疑了，打家劫舍或许只是为了掩人耳目，他们真正的目的恐怕是地下囤积的财宝。”

    诗人这么一解释，朱利亚诺很快便明白了。那座山在德·纳维翁男爵领地中，为了不打草惊蛇，就要先占据这个领地。如此说来，前任的德·纳维翁男爵死因便疑窦顿生，安托万说他“暴毙”，世上哪有这么巧的事？十有八九是德·朗绍古子爵背后下的毒手。神秘委托人欲取子爵的性命，是否也与此有关呢？他是怎么说的来着？“……他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。”难道子爵的计划已经泄露，招来了某位大人物的不满，所以他要杀子爵灭口？又或者，那位幕后雇主自己也觊觎山下的财富，所以要除掉子爵这块绊脚石？

    “想不到子爵为了夺取那