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    人，将几车丁香堆放在库房中，忙的热火朝天。王鲁就站在一旁，冷眼看着，也没有搭把手的意思。

王鲁是周父的大徒弟，也算是香铺的老人儿了，此刻对上他不善的眼神，蒋前咂咂嘴，只觉得后脖子一阵发凉。

“福哥，之前的檀香都是王鲁买的，咱们一换货，你看看他那张臭脸，就跟谁欠他几百两银子似的。”

于福心里也憋着气，他从小被师傅收养，早就把周家香铺当成自己的家，眼见王鲁来回折腾，他心里哪会好受？

周清走过来时，仓库大门刚刚锁上，于福把钥匙交给她，暗暗瞥了王鲁一眼，最终什么话也没说。

上辈子发生的事，周清记得十分清楚。

仓库出事，于福冲进去救火，但rou体凡胎根本无法与熊熊烈火抗衡，他不止没有将大火扑灭，自己还被烧的体无完肤，没几日就断了气。

想起那副场景，周清喉咙里好似塞着一团棉絮，憋闷极了。

转身回了院中，她先去厨房里端了一碗莲子羹，之后径自进了书房。因秋闱临近，周良玉每日起的比鸡早，睡得比狗晚，十分刻苦。

素白小手推开雕花木门，周良玉闻声抬头，男人黑眸中满布着密密麻麻的血丝，眼底也一片青黑。

周清狠狠皱眉。她将瓷碗放在桌案上，忍不住问，“哥哥可是没休息好？”

修长手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，“最近的确难以入眠。”

也不怪他如此失态，秋闱对于书生来说，重要性不言而喻，要是没得到名次，这么多年的努力完全付诸流水，即便再是豁达，恐怕也不能以平常心对待。

周清静静听着，见哥哥郁燥难解，她不由也升起几分忧虑，死死攥着袖口，好险没将衣料戳出个窟窿。

突然，她想起之前调制出来的安神香，凝神静气的功效极佳，说不定也能有些用处。

心里转过这个念头，周清从木架上将调香的器具取出来，背过身，在周良玉看不见的地方，将指腹咬破，殷红的血珠儿涌了出来，蜿蜒如同小蛇，浸润着干瘪的玄参。

手里拿着香勺，将各种材料压碎、处理妥当。

安神香点燃后，清幽的香气在书房中弥漫，仿佛置身于山林中，耳边清水潺潺，分外宁静。

周良玉紧皱的眉头舒展不少，他放下笔，闭上眼，俊秀面庞虽然仍有些苍白，却不像刚才那样带着郁气。

指腹传来丝丝缕缕的疼痛，因伤口不深，很快就止了血，并不算太难受。

好半晌周良玉才睁开眼，他恢复了以往的温润，不由赞叹，“清儿调香的手艺十分精湛，真是青出于蓝而胜于蓝。”

周清红唇一勾，笑道，“我哪里比得上爹爹？哥哥这么夸我，万一我的尾巴翘到天上去该如何是好？”

“我meimei是最好的姑娘，怎么如此谦虚，连实话都听不得了？”点了点她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是当真这么觉得。

兄妹两个正在书房里坐着，门外突然传来婆子的声音。

“少爷，小姐，表姑娘来咱们府上了，夫人让您过去一趟。”

周清对焦茹没有半分好感，甚至可以说是厌恶。她脸色一沉，刻意压低声音，“哥哥，我不喜欢那位表姐，你可得离她远点。”

深深的看了她一眼，周良玉颔首，“清儿放心，答应你的事情，哥哥可曾有做不到的？”

他虽然不清楚清儿为何对焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡亲meimei与一个陌生女子，孰轻孰重一看便知。

周良玉根本未加思索，就站在了周清这边。

两人一起走到堂屋，还没等迈进门，便听到女子温柔的声音，仿佛黄莺出谷，分外娇脆。

席氏看到了他俩，赶忙招手，指着一袭素衣的姑娘，说道，“这是茹儿，比清儿大了半岁，前些日子从老家赶到京城，受了不少苦，你们可得好好照顾她。”

焦茹面上恰到好处的露出几分悲切，秀眉微蹙，她五官虽然称不上精致美丽，但一打眼还挺秀气的，怪不得周家倒台后，刘兆曲还愿意纳她为妾。

只是不知道他们是何时通的气儿，此刻她刚到京城，应该没本事搭上刘老板才是。

焦茹心里别扭的很，她本以为自己的容貌已经算不错了，没想到这个清儿表妹竟然如此艳丽，比起盛放的玫瑰还要耀眼。两人站在一起，瞬间就把她踩在泥地里，这种滋味儿着实称不上好。

不过一旁的周良玉看着倒是顺眼许多。不止生的斯文俊秀，又中了举，是难得的青年才俊。要是能嫁给他的话，下半辈子也就不必吃苦了。

注意到女人窥探的眼神，周清暗生焦躁。她不想让这种冷心冷血的女人跟哥哥接触，索性就带着人在院子里乱逛。

如今正值炎夏，是一年中最热的时候，丝丝缕缕的细汗从额头上往外冒，焦茹晒的头昏脑胀，身上透着一股汗酸味儿，甭提有多难闻了。

周清恍如未觉，伸手扯了一片竹叶，问，“以后表姐可是要在京城常住？”

焦茹轻轻叹息，“爹娘离我而去，在老家也没了亲人，多亏姑母收留，才没让我流落街头，日后怕是要麻烦表妹了。”

“都是一家人，有什么麻烦的？表姐且在宅子里住着，要是哪里不合心意，直接知会一声便是。”

定定的看着她，周清加重语气，一字一顿道，“只是表姐来找我即可，千万别去打扰哥哥，他正在准备秋闱，一旦出了什么差错，爹娘肯定会十分痛惜。”

焦茹也不是傻子，自然听出了她的言外之意。

没想到自己的心思竟会被周清戳穿，她觉得屈辱，脸上也有些挂不住，“表妹说什么呢，我又不是三两岁的孩子，怎会在这个节骨眼儿上劳烦表哥？”

淡淡瞥了一眼，周清道，“这样最好。”

明明日头极大，晒在身上如着火了般，但焦茹却好像掉到了冰窟窿里，冻的浑身麻木。

脚步虚浮从周家离开，她眼圈微红，鼻尖一阵酸涩，好悬没落下泪来。本以为自己到了京城，就能过上好日子，哪想到会遇上周清这个贱人，处处挤兑她，实在无耻。

心里恨得不行，但焦茹却不敢去跟席氏告状。

毕竟周清是席氏嫡亲的女儿，自己跟她只是远亲，隔了一层肚皮，那可是天差地别，完全不能相提并论。

自打焦茹走后，她整整一月都没有出现在周家。且在安神香的帮助下，周良玉温书时如有神助，状态比起前世好了不知多少。

见状，周清不由松了口气。

这天夜里，一家人坐在桌前吃着饭，炖煮成了奶白色的鲫鱼汤放在她面前，阵阵腥气无孔不入，钻进她鼻间，涌入喉中。

胃里一阵翻江倒海，小手捣着胸口，她忍不住干呕起来