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“公司没有事发生？”“托赖，一切平安。”承坚情绪忽然低落，“真是，谁没有谁不行呢。”志摩很认真地答：“承坚，少了你，差好远，我们到处拉夫出外应酬接客，女同事像小姐，男同事似皮条客，尴尬狼狈，痛定思痛，无论如何，少不了你。”罗承坚听了不但不动气，还十分自豪，“看，天下就是有应酬专员这件事。”志厚把记事簿放到他手里，“你与马利去核对一下见客时间，拜托。”罗承坚看着他，“你呢，你近况如何？”志厚想一想，“照旧。”“你气色好多了，有什么新发展，周炯第一天回办公室就听人说，姜成珊正办离婚，你可知道此事？”志厚点点头。好事不出门，丑事传千里。这个道理千古不易。承坚细细端详他，有点意外，“你无动于衷，啊，周志厚，你活下来了，你痊愈了。”志厚不出声。承坚大力拍打伙伴肩膀，“好家伙，我还以为你这次死定。”“有那么难看吗？”志厚摸着自己面孔。“比僵尸更糟。”志厚笑笑，取过外套，“我还有事，失陪。”“喂，周炯做了下午茶，专程请你，请到舍下品尝。”志厚想一想，“可以带朋友来吗？”“无上欢迎。”罗承坚等志厚一走，就拨电话给妻子：“他说与朋友一起来。”“朋友，什么朋友？”“当然是女友，你这傻瓜。”周炯不由得震惊及欷吁，“啊，那样叫他流泪的爱情也会过去。”“是，那一页已经完全掀过。”“真想不到那么快。”“大家不是都希望他快快痊愈吗？”－“可是姜成珊即要恢复自由身，他大可以等她……”“阴差阳错，来不及了。”“真可惜。”周炯叹息。“一会儿他来喝茶，无论身边带什么人，我们都得老练应付，不得表现失措，明白吗？”“多谢提点。”“志厚爱吃巧克力蛋糕加覆盘子汁，咖啡加白兰地。”周炯忽然明白，“周志厚所以存活，皆因朋友们实在钟爱他。”“他也真爱朋友。”那一边，志厚匆匆回家去找芳邻。门一开，他看见姜成英医生。但凡医生、律师或会计师出现家中，大抵不会是好事，志厚一怔。他脱口问：“成英，什么事？”女主人任南施意外，“你们认识？”她笑，“太好了，两位都是我的好朋友。”她亲自去斟茶。姜成英说：“你放心，理诗情况稳定，我只想带她到美国西奈山医院去一趟。”志厚一颗心一直跌到谷底。姜成英忍不住说：“志厚，你看你，一把年纪；仍然七情上面，喜怒哀乐，无人不知”志厚低下头。“虚伪是礼貌润滑剂，你总没学会。”他一向把她当大姐，只得低声答：“是，成英。”南施端着茶出来，志厚对她说：“我想与理诗去一个朋友家喝下午茶。”“呵，没问题，是要戴白手套那种吗？”“是短裤球鞋那种。”大家都笑了。理诗正与补习老师在书房里学习法文。志厚坐在门口，听她们练习会话。老师说：“请讲一讲金卷发与三只熊的故事。”理诗答：“一日，金卷发来到树林中，三只熊不在家，金卷发走人屋内，看到三碗汤……”志厚静静聆听，那故事把他带人童年草原，他像是惆怅地看见十二岁的周志厚，在小熊的床上沉睡，梦见将来，为一女子伤心落泪。“姜医生走了。”“呵。”老师继续问理诗：“睡房里有什么？”理诗答：“睡房里有三张床，爸爸熊的床太硬，mama熊的床太软，小熊的床刚刚好。”“理诗的法文进度比中文快。”“中文老师往往教得太多太深要求太高。”“教屈原跳泪罗江自杀，有什么意思？”志厚微笑，“还有卧冰求鲤、孟母三迁呢，试问小朋友有什么兴趣。”“嘘；别让老师听见。”“国粹派会用砖头砸死你我。”南施忽然说：“姜医生才貌双全。”志厚笑笑，“她未婚夫甄医生更是一表人才。”“姜医生已有对象？”“她没同你说吗？甄大夫在美国史丹福进修、年底回来就可以结婚，成英不喜说私事。”“那肯定是一对璧人。”“我三十分钟后过来接理诗。”志厚开门离去。他看到梯间人影一闪。“谁？”那人被他一喝，缓缓现形。“呵，原来是你。”志厚的语气冷淡。正是那个男人，鬼鬼祟祟，搓着双手。志厚等他开口。他嚅嚅问：“理诗的病怎么样？”志厚一听，十分讶异，这男子忽然口作人语，多么突兀，志厚以为他一开口又会问要钱。“听说……活不长了。”志厚鼻子发酸。“我特地来看看她。”他伸手按铃。志厚掏出锁匙，开门回家。掩上门，他跌坐在沙发里。还未回过气来，有人敲门，志厚知道这又是那男人。他去开门。那男子说：“她们不放我进去，佣人推说母女都不在家。”志厚不出声，高大的他站在门口，也并没有放人进屋的意思。请客容易送客难，他与他，无话可说。“我只想见女儿最后一面。”志厚点点头，想关上门。“如今，我手头也还宽顺，我没有其他意思。”志厚已经关上了门。这人手上本来有两件瑰宝，可是他不懂得珍惜。他一辈子不明所以然也好，省得懊悔。志厚换上一套便服，过去接理诗。两家都没有提到那名男子，自南施处，志厚学会忍耐：生活再不如意，也得全力应付。