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过圣v驾已快到芙蓉城，留给他的时日并不多。当夜，刘齐就修书一封，邀魏听风前来相见，信件附一金骨折扇，魏听风收到时，就知是高执安排。 魏听风本意前去，不过魏修平却不乐意。 魏修平将酒席设在城郊外一处野亭当中，备好美酒佳肴，要刘齐亲自前来，且只准带一队兵马。 魏修平意下坚决，禀告缘由：“上次你为客，他们设下天罗地网以待。你肯吃亏，但魏家可不想再丢这个脸。那位刘知府若是不来，就是没有诚意。既无诚意，又何必与他多言？” 魏听风低叹，应下他的安排。 刘齐求和心切，知道魏家与高执渊源颇深，也不作太多疑虑，翌日就应约前来。 刘齐下轿，见魏家子弟个个肃容，持刀以待，黑金旗帜招摇森列，气势非比寻常。他经人引着进到亭中，一见魏听风，就看到他脸上那道骇人的伤疤，噤了噤声。 魏听风起身，先跟刘齐行拜礼，“见过知府大人。” 刘齐诧异他竟如此知礼数，言语间皆是谦恳，紧绷的心弦放松些许，适才回礼道：“魏宗主，久仰。” 魏听风将刘齐请入座，先敬上刘齐三杯，又向刘齐徐徐介绍桌上的菜品。 他得知刘齐是云州人氏，口味偏嗜酸辣，不比颍川一带的菜系清淡，为此，特意请了云州的厨子，来做一桌美食。 一来一回，刘齐彻底放松下来，竟不由地食指大动。 而后，魏听风才言归正传，道：“此次邀知府大人前来，亦是有事相求。” 刘齐道：“魏宗主言重，你我各有所求罢了。” 魏听风道：“蛮羌人之前伪装成中原武林人士，刺杀颍川侯的家眷；之后又来挑拨在下与魏家的关系，意图破坏谈和一事。其不轨之心，昭然若揭，现一物证，一人证，还请知府大人过目……带上来！” 物证乃是当日蛮羌刺客截杀秦观朱时，所遗落的弩箭。人证便是魏修平交予他处置的那名蛮羌细作。 他将人证与物证的来历与刘齐一一讲明，并道：“请知府大人务必将此事转告皇上。” 刘齐皱眉片刻，知道此事非同小可，道：“魏宗主放心，本官回去之后立即向皇上禀明。” 魏听风又道：“还有一事，要拜托大人。” 刘齐看出这魏听风是有备而来，且行事沉稳练达，哪里还有不信任的道理？他道：“魏宗主但说无妨。” 魏听风道：“皇上此次邀请各路豪客游侠，前来芙蓉城品鉴宝刀，此等隆恩，江湖上下莫不拥戴。不过，这问刀大会上若是单单鉴赏一把逐星，未免单调。我已与各派的掌魁商议，他们皆愿奉上各家传世之兵，请皇上一观。” 刘齐眼睛一眯，望着魏听风的眼神忽而深沉起来。 江湖人肯将兵器献出，这便是献忠了。 可他们愿意进献，皇上又岂敢轻易收下？江湖人进献兵器是表忠，而皇上若真将各家宝物收进囊中，便是夺人至宝。他们表面臣服，暗中未免也会积下怨怼…… 今日，魏听风能说服各门派献上兵器，他日也大可以利用这些积怨，游说他们谋反。 这一计看似退让求和，实则却如一把藏锋的利刀，直指圣上——不可逼人太甚。 魏听风看似谦恭，处处敦厚知礼，可内里竟比魏长恭还要凌厉，还要狠辣。 多年前的魏长恭是了无牵挂，愿意以一死来保全魏家。如今交由魏听风来作家主，他还想好好活，这世上有他想要保护的人、牵挂的人，并非一死就能了却的。 一再退让，是他不想教魏家卷入腥风血雨当中。可若圣上真不给他留活路，退无可退之际，他便要自己求。 刘齐想明白其中利害，方才对魏听风所生下的亲近之心，又平添上几分畏惧，心下不由称叹：“此人心诚志坚，竟要比他父亲还难对付。” 魏听风已指好了一条明路，刘齐也没有其他更好的选择。 他点点头道：“魏宗主思虑周全，当真令本官折服，那么就依宗主所言，本官这便回去重做安排。” 魏听风看刘齐如此，亦不挽留，抱拳行礼道：“知府大人慢走。” 不过一顿酒饭的工夫，天又下起泠泠的雨来，雨势如倾似泼，多时亦不见收。 魏修平与魏听风在野亭中等雨停，魏修平给魏听风满上酒杯，“你肩上的伤还未好利落，芙蓉城那边，我去跟进。” 魏听风点头许他前去，不过却不碰杯中酒了，道：“方才喝过不少，再碰就要醉了。” 魏修平笑叹道：“是了，自我认识你以来，好像从未见你醉过。” 自也是醉过的。过去一年，每逢他念想秦观朱时，偶尔借酒，便能见到她。如今梦竟成真，魏听风其实也不敢多想的，唯恐想多了，又发觉是梦一场。 他正沉思，心中念起秦观朱来，忽而听见亭下有言语声，回望过去，就见秦观朱执着一面桃花色的胭脂伞，正问魏家子弟：“魏宗主可在这儿？” 那子弟也知道这女子对于宗主而言很不一般，不敢作拦，态度恭敬地请她上去。 秦观朱进到亭中，收了胭脂伞，又拍了拍臂弯中披风上的雨珠子。 魏听风诧异着正要起身，“你怎来了？” 秦观朱上前按住他的肩膀，将一领黑色披风搭在魏听风的肩上，道：“我见外面下起雨来，你今日出门穿得单薄，可别再受了冷……” 魏听风一愣。 倒是魏修平讥笑一声，“你当他是甚人？我们魏家子弟从小习武，自有内力御寒护身，还不至于遭点小雨，就会受冷。” 秦观朱不理他的讥笑，又朝魏修平递上另外一领灰青色的披风，“你也是。” 她眼色平静如湖，倒教出言讥讽的魏修平有些措手不及。他没想到秦观朱还会惦记着他的冷暖，一时间脸上不知为何竟有些烧。 魏修平勉为其难地将披风接过来，呃呃啊啊了一阵儿，才飞快地说一句：“谢谢。” 魏修平浑身不自在，忙找个借口匆匆溜了。 看他似落荒而逃，魏听风笑了一声，“我第一次见修平如此。”他起身轻轻拥住秦观朱，也低声跟她表意，道：“成碧，谢谢你。”