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    又努力冲她翻了个白眼，完颜绰挑眉道：“和仪大约在惦记陛下吧？听说今日陛下在北院商议军国大事，连晚膳都吩咐宫里不用准备，在北院吃了。和仪还是别等了……等不到了。”

    荆条在朵月的身上“噗噗”地肆虐着，先还照着各个地方均衡着打，这会儿只是毒辣地不断抽在腰上。朵月的裙子上突然绽开一朵大大的血花，她的面目狰狞，仿佛疼痛也不觉得了，只是双手用力的握紧拳头，喉咙里嘶嘶有声。

    完颜绰不忍再看，提着裙子往丹墀上走。背后突然传来朵月变了调的锐声：“完颜绰，我诅咒你孤独终老！完颜珮，我诅咒你不得好死！”

    “咔啦”一响，大约是椎骨断裂。朵月已经疼到极致，三个月胎儿流产出的血浸透了裙子，又顺着凳面淅淅沥沥滴落到地上，凝聚了一滩。而她，瞪着无望的眼睛，眸子里的光已经像烛火般一点点熄灭了。

    完颜绰上台阶的步伐未停，只是挑眉轻轻地“哼”了一声。

    ☆、回顾

    王药昏昏沉沉在梦中醒来，梦里的千般旖旎、万种缱绻，宛如契丹人最喜欢的织金彩锦，美丽耀眼得都不真实。

    而睁开眼睛之后，他好一会儿才从梦中的落差里适应：他的面前，只有一方小小的窗，高高地、孤零零地挂在头顶上遥不可及的地方，清晨的鸟鸣婉转动听，窗口透出鱼肚白色，和灰蒙蒙一片的监牢形成了鲜明的对比。他逐渐闻到身上的酸臭味，感觉到被殴打的伤处的疼痛和肚子里饥饿得百爪挠心的滋味。

    对于苦难，王药一直能够淡漠视之、安然处之。他换了个姿势，曲肱枕着头，避开青紫一片的脸颊和隐隐作痛的肋骨。犹记得并州苦守了一个多月的时候，城中百姓已经人人面上有了菜色，饥馑和恐慌满布在并州城的天空和大地，不时有人传来消息：城中某坊某巷，百姓易子而食；城中某坊某巷，饿殍突然消失不见；城中某坊某巷，一家人饿毙而无人发现，满屋蛆虫……

    那是地狱！

    刺史章望终于痛哭流涕，瘦得简直骷髅一样的脸上，眼睛睁得格外大。王药劝他：“刺史，府中还有存粮，但是杯水车薪，不足以救民。唯今之计，开城门投降吧，契丹人不怎么杀降，城里的百姓还有活路。”

    章望眼眶发红，推开窗看着街巷，恰好见到一个骨瘦如柴而偏偏肚皮滚圆的人一步一拖地走在街上，身子被风吹得摇了摇，便倒地不起了。他急急扭头吩咐随从带些粥汤去瞧瞧能不能救活，而后颓然地坐在窗前垂首垂泪。好半天才抬起头来，说：“王别驾，你刚来并州时，人人都说你是个浪荡风流儿郎，说出的话听来也是歪理邪说。但同是读书人，其实我并不迂，相处日久，懂你心里的烦闷。你刚刚说得对，‘民贵君轻’，是千古不易的道理。”

    他茫茫地望着看不见边际的街巷，摇头叹息着：“只是我心里放不下陛下的知遇之恩，放不下朝廷的颜面。并州投降，我必不苟活；不仅我不能苟活，我全家四十多口人，也不能活。我心里最痛惜的，无非八十多的老母和才三岁的小孙……未能尽孝，先害母亲不能善终，罪人啊！”

    王药心酸，踏上一步稽首道：“刺史！若是刺史信得过王药的本事，王药愿意在城破之后，带刺史的家人尽力南归！”

    章望含着微笑摇摇头：“我不在了，他们不会愿意以败军之将的名分南归的——朝廷正缺这场败仗的替罪羊，朝里赵王和太后争权，谁都不愿意在舆论上落下风。”

    王药道：“那，我与刺史同生共死！”

    章望又是摇头：“王别驾，恕老夫自私，把‘死节’这样容易的事自己拣去做了，却留给别驾难题。”

    他太息着：“‘勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉。’太史令说得对，死容易，活着难。我颟顸无能，只能一死来号召其他臣子时刻记得国家与名节；而王别驾聪慧谋略，非一般文士，倘若肯自污，尚有为国效力的时候。别驾投降后，或尽力斡旋以保两国和平，或借机设伏，重创夏国兵力。我已经飞鸽传书给其他几处刺史，但知别驾从军，便可早作打算。”

    王药含泪应下了，章望枯瘦的双手握着王药的手，泪如雨下：“国家遭逢这样的大难，我却要王别驾牺牲名节，是对不起别驾！后府还有珍藏的美酒，反正酒也不抵饱，留给家人，不如留给别驾……”他“扑通”一声跪倒在地，不顾王药的扶掖，认认真真给他磕了三个头：“王别驾，我从前迂阔，有对别驾不好的地方，如今不敢求得别驾谅解。这是为我大晋，为我并州的子民，拜谢别驾的！”

    …………

    回忆往昔，王药鼻子发酸，心里却很沉静。求仁得仁，是读书人读圣贤书的目的，他能够安然就死——随便是怎样残酷的手段。

    突然，他闻到一阵酒香，这香味在充满恶臭的牢房里显得格外突出，在饿了几天的人鼻子里，更使得他口水都要流下来了。

    香味越来越浓郁，远远看见一个人，提着小灯，拎着酒壶，到得了王药的牢房前。

    王药诧异地看着，最后挑眉棱笑道：“是给我的？断头酒？”他露出牙齿笑了，毫不客气地从木栅栏的缝隙中接过那人捧来的酒壶，也不用杯子，对着壶嘴就灌了一口，脸上的笑意却渐渐凝固了。

    这是女人家爱喝的酒，甘州甜醴，是夏国的名酒，它带着清芬的酒香，但入口太过绵稠香甜，不觉就要过量，不觉就要醉倒。他上次喝这酒，不过三壶，便沉溺了——也不知是为酒，还是为那侍酒的美人，还是两者皆有。此刻再次喝到这个味道，回忆满满地勾了上来——他知道她是先帝的嫔妃，知道她表面人畜无害，实则是条美女蛇，知道她美丽的面容和诱人的身体的每一个细节，知道她刻意做出来的迎合里也有真实的颤抖和迷醉。

    王药握着酒壶怔怔地没有再喝第二口。隔着栅栏的那个送酒人却提了提灯，低声道：“我家主人说，王郎中说过，以其人之道还治其人之身，只是主人还未能开悟，要请郎中指教。”

    王药不言语，那人更加低声：“我笨，言语指教不来，今日请郎中示范吧。”不再多言，躬身退了出去。

    晨钟响起时，王药被拖出了牢房，他被粗鲁地打散头发，重新梳髻，又被剥去带血酸臭的衣衫，简单擦洗身子之后，换了一身干净的囚服。王药浑身是伤，头皮又被扯得疼痛，不过，今日要面临怎么样的命运，只怕比现在的苦楚要难捱数百倍。他掸了掸肩头的灰尘，又抚了抚杂乱的鬓角，最后正了衣领，对虎视眈眈的来人说：“走吧。”浑然不似去赴死的人。

    夏日早晨的宣德殿，沐浴在明媚的阳光中，