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    「总算等到你开口！」严晚织闻言一喜，转过头问：「你叫什麽名字？家住哪？」

    穆笙在旁边嚷嚷：「咦！穆梅你个闷葫芦！原来会说话的？」

    穆梅抽噎渐止，瞟了穆笙一眼，便向严晚织回话：「我叫穆梅，没有家！」

    「说自己没家，也姓穆？」严晚织狐疑地朝穆笙看了一眼：「师侄，这是你meimei？你爹胆大包天，竟在外头养小的？」

    穆笙年纪虽小，但在乡俚野地长大，粗鄙的话听得多了，倒还晓得严晚织在说什麽，只见他秀脸涨红，挺直了腰杆：「我爹才不会在外头胡来！她她她是……她是……」

    然而，穆笙支吾了半晌，实在也说不出穆梅来历。

    严晚织见穆笙既遗传了严晚柔的清美五官，也生了一张穆成尧的豪爽脸膛，红起脸来实在可爱，於是，她唇边带笑，倒是逗起了这小师侄：「哦？说不出穆梅的来历？师叔想，你爹肯定不敢娶个二娘！我看你这样担心穆梅，难不成穆梅竟是你的小媳妇不成？啧啧，看不出你小小年纪，就晓得惹一身风流帐……」

    「师师师叔你胡说！」穆笙的脸愈红了，说话更是结巴。

    那边的争论不休，穆梅一句也听不懂，但她却听到身边那个拉着马缰的蒙面少女忍俊不住，轻逸一笑。

    她抬头一看，正巧见到轻纱飞起的一瞬间。精致纤秀的俏丽脸蛋，让穆梅几乎看呆了。

    「姊姊，你真好看。」

    面纱重新落回严霜芊脸上，盖住她的浅浅一笑，铃铛般甜润的声音低低响了起来：「师妹，二师姐告诉你，我还没见过师父这麽坚持，硬是要收人为徒的！想必假以时日，你会生得比我还要好看。」

    江南弄(4)

    此刻，严晚柔正在南宫主宅的厢房里，身边站着两个随侍丫头，替苍老虚弱的南宫阔诊脉。直到她熬好了一碗掺有醉华阴灵药的安神汤汁让老人家喝下，南宫阔舍不得闭上的眼神依旧紧随着严晚柔。

    但他眼中看见的，不是已作少妇打扮的严晚柔，而是十多年前那个白衣巧笑的貌美女孩；而，自见到严晚柔那一刻起，南宫阔视茫茫的眼就不停搜寻着另一个挺拔有神，曾大声唤他「阿爹！」的那个爽朗少年。

    但，严晚柔手里端着空药碗，似乎知道南宫阔在找些什麽，优雅的面容上微现不忍，她摇了摇头，轻轻拍抚南宫阔早已不再壮实的削瘦肩头。

    「南宫伯伯，阿尧还不在的。他答应过师父，要娶醉华阴弟子，就得隐居十年，不许在江湖上露面，不许打扰南宫家，今夜子时过後，才算到了时间。」

    所以，穆成尧一家虽是来到南宫大宅作客，却是没通知任何人，也只是住在不远处靠近官道的偏邸，而非主宅的厢房。

    「我知道，阿柔，我知道阿尧这孩子死心眼，最守诺，」喃喃低语，失去神采的南宫阔像是说给自己听一样，陷入了回忆：「是我那时想不开，太自私，一心只肯把你和阿颉配成双，才闹得不可开交，害你被留仙逐出师门，尧儿也……再不回来，再也不喊我阿爹！这麽好好的一个孩子，阿柔，你替我告诉尧儿，要他还认我作义父……」

    药力逐渐发作，南宫阔的声音愈来愈模糊，他接着再说的话，严晚柔已是一句也听不懂了。

    听见床上老人家浅匀的呼吸，确定南宫阔沉睡了，她把手中药碗递给丫头，悄声开门，走了出去。

    一直守在门外的南宫颉见严晚柔蹙着眉，忍不住趋近过来，清俊面容上尽是焦急。他低声急问：「爹怎麽样？自从二哥被天人惩处，拘禁清冈山巅静修後，爹的状况一日比一日差，每天都要把穆兄和你的名字问上许多遍！」

    严晚柔扯住南宫颉的衣袖，把他拉到院子里说话。

    「伯伯他今晚定然是不能出去了……南宫师兄，最後让伯伯好好过，一切顺着他，别忤逆便是。」

    南宫颉深深叹了口气，试着让自己冷静，那一笑却透出惨然。「是吗？外头请来的大夫，没一个人敢说真话，只说是忧劳过度的臆症，多用滋补药材便会好转！明知道他们说的八成是假，我还是宁愿相信。师妹，你说我是不是很傻？」

    「没什麽傻不傻，师兄你凡事看得清楚，这样的人往往心里最不好过；如果是像现在的伯伯一样痴傻了，只要哄他一哄，有人陪他说说话，他反而就开心了，这样，不也挺好？」

    严晚柔轻笑，阳光洒在她的粗布白衫上，南宫颉一瞬间却错觉她仍是穿着一身醉华阴的月白绸缎。

    他的眼神一时放软了，差点便忘情，要像许多年前那样，举起手去碰严晚柔素挽的青丝。幸好才一举起手，南宫颉立即惊觉不可，硬是握起拳来，背到身後。

    「柔师妹，穆兄夜子时前还不能露面，你却得带阿笙入席，劳烦你替爹爹看病，花了这麽长时间！我让下人带你去梳妆，打扮了起来，好不好？」

    严晚柔却想起什麽似的，边摇头，边笑得灿然。

    「我倒忘了，师兄一向爱看美人，如今见阿柔这一副黄脸婆的模样，肯定是担心汤饼宴上阿柔让众宾客倒了胃口！」

    「不，师兄不是这个意思，阿柔！你在师兄眼中……」急急否认，南宫颉显得有些局促，才向严晚柔走近一步，却发现她浅笑嫣然，也轻飘飘退了一步，开口断了他的话头。

    「师兄，今日最好看的定是嫂子，最开心的该是师兄呀。听说嫂子是洪州一带赫赫有名的美人，师兄和嫂子的孩儿必然生得极好看！阿柔已经神往了。」

    南宫颉心里五味杂陈，勉强一笑：「那麽，就算师妹说得对，师兄办的宴上，师妹怎能这样就入席？岂不是伤了你醉华阴师姊妹们的面子？」

    一听到「醉华阴」三字，严晚柔心头噗通直跳，连声音都轻颤了：「师兄是说……此宴竟能邀上阿柔师门？」

    看严晚柔激动，南宫颉心里犹是一阵涟漪微泛。他一双锐目中盛满笑意：「是啊，这还是看在师妹你的面子上，否则，醉华阴哪能轻易邀得动？可惜你大师姐嫁入侯门，没法过来，倒是晚英师妹假托归宁，迳离夫家回到醉华阴，这趟想必是不见到你不肯罢休！如此一来，柔师妹还是执意布衣赴宴的话，晚英师妹肯定是饶不了穆兄哪！」

    想到自己情同姊妹的严晚英和穆成尧向来不合，老爱彼此捉弄的过往，严晚柔在清泪漫