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    是亲戚随来祝寿的孩子。

    萧远见到她，满脸是汗的过来见礼，林婵拿出帕子替他擦额头的汗，萧远笑说：“小婶婶来和我放风筝，我的长蜈蚣给你。”

    林婵举起团扇挡在额前，长蜈蚣放的很高，似在云里爬，她道：“我要去给老太太问安，没空陪你玩儿。”又添了一句：“风向变了，你小心线绞到树梢上去。”

    正说着话儿，绮雯和刘妈追了过来，遂继续朝前走，出了园就到老太太的住处，才迈进槛就见丫鬟婆子站了满院，笑语喋喋，明间里坐着各房孙辈媳妇小姐，丫鬟秋桂也在廊前站着，眼睛滴溜溜地望来，连忙迎到跟前笑道：“九夫人今可来晚了。”

    自晓她和徐巧珍暗地里来往后，林婵对其有防备之心，只点点头，门前婆子打起帘子，她携月楼径自进去了。

    刘妈自去找熟识的嬷嬷聊闲，秋桂则拽住绮雯的胳臂上下打量，笑嘻嘻问：“今甚麽日子，涂脂抹粉穿新衣，倒像你过生日似的！”

    绮雯有些心不在焉，冷笑道：“你也是少见多怪，就不兴丫鬟打扮了，非得灰头土脸才配？！”

    秋桂倒也不恼，只抿嘴笑：“今老太太不用放炮仗了，你就跟个炮仗似的，一点就炸。”

    “谁跟炮仗似的？”身后有人笑问，俩人听了一齐回头看，是做了大老爷姨娘的雪鸾。

    秋桂拿眼瞟瞟绮雯，朝雪鸾呶嘴儿，雪鸾也笑道：“今儿绮雯美的很，莫不是和九老爷好事将近？”

    绮雯心底发紧，这些人儿都精怪的很，三言两语就能摸个八九成底，她怕言多必失，只是不开口。

    雪鸾撩起袖口露出一只翠绿的玉镯子，满面春风，语气显摆：“这是昨儿大老爷给的。”

    秋桂凑近细瞧，啧啧称赞：“好玉，费了不少银子罢！”

    “我也是这样说。”雪鸾乐滋滋地：“大老爷说无妨。”她压低声，手且抚过腹部：“就当给他的见面礼。”

    “你......”秋桂瞪圆双目，有些不敢置信，雪鸾则四处张望：“绮雯呢，说不见就不见了！”

    第壹壹伍章品绣

    萧老太太此次做寿比往年请的人多，府中能担事的爷们在前厅，招待世交公候和远近亲友及相熟官客，后宅花厅则招待各位堂客，见面叙礼送礼话家常至晌午吃筵，其热闹非凡此处不单表，只说筵席终罢，移步至堂屋，特搭建戏台，请了戏班子来助兴。来客闲聊一回、听戏一回、吃茶一回，便陆续告辞出府去了。

    待至未时三刻、日阳移过花窗，宾客走的所剩无几，还有些住在城外的亲友赶不回，她们继续听戏，李氏则安排院子供她们宿住。

    萧老太太戏听得烦了，便让秋桂冬梅搀着她回房，各房媳妇小姐心照不暄，晓得接下来的精彩，也都相继随在其后从堂屋出来。

    林婵和五媳潘氏并肩走在后面，潘氏谢她：“远哥儿常因念书做文章去叨扰九弟妹，现今夫子也夸他制艺大有长进，这府里也就你不烦他。”

    林婵笑说：“远哥儿心地良善、品性端正，我非但不烦他，还打心眼里喜欢。”

    潘氏看着她笑：“弟妹抓紧也生一个少爷，九爷年纪不小还无所出，子嗣的事儿拖不得。”又问：“九爷他着急麽？”

    林婵脸庞泛起红晕，想了想摇头，潘氏笑道：“九爷只是嘴上不说，你要真怀了，他指不定会怎麽高兴呢。”压低声儿：“不曾想，那雪鸾竟然怀上了？”

    雪鸾？！林婵一愣，潘氏见她茫然，补充一句：“大老爷的娇妾，原是大嫂带过来的陪房，你嫁进来两月前纳的。”

    林婵记起前世里雪鸾应是小产了。

    思忖间已走进院子，孙媳妇辈如徐巧珍等走进明间吃茶点，等着寿星稍后发赏赐礼，而李氏林婵等各房正媳带着随身丫鬟，进屋里在老太太跟前侍奉。

    自然还有一出重头戏要唱！

    老太太坐上矮榻，冬梅给她捶腿，众人按序寻着椅子坐了，林婵在最远窗边。

    李氏先呈来四幅绣品，一幅她亲自绣的一对展翅蝙蝠，一黑一白很是醒目。

    二夫人窦氏赞道：“大嫂这幅好，蝙蝠取其音同福字，又空中飞翔，大有福从天降之意。”

    “那为何是一黑一白？”汤氏问。

    窦氏笑着回她：“白的是指八仙之一张果老，黑的是那鬼王钟馗。有这一白一黑守着母亲，母亲一准儿长命百岁。”

    “承你吉言。”老太太听得高兴，看了看李氏：“大媳有心了。”捡起另一幅，绣的是，她平日吃斋念佛，瞧是经卷很惊喜，觑目细量：“这个也甚好，字如栗粒大小，排列齐整，我念了三行，无有遗阙错漏，定是长孙媳绣的。”李氏颌首笑道：“没谁再有母亲眼光老辣了。”

    还有一幅花开富贵，是雪鸾绣作。及姐儿萧锦萧玉各绣的蝴蝶和燕子，她俩年纪尚小，能绣成这样实属不易。

    老太太命秋桂去领她们进来，由她们磕头后，送了徐巧珍一对镶金玳帽手镯，雪鸾一副金累丝柳叶式耳坠，萧锦萧玉各一包金叶子，还有打赏的喜钱。

    窦氏只拿来自个绣的一幅，一脸悔不当初，拍手道：“实怪我太好面子，嫌弃姨娘姐儿绣的孬，怕被母亲责骂，不敢带得来，哪想您今日是观音菩萨慈悲心肠，连锦儿和玉儿都夸了，我这趟回去啊，她们还不知要怎麽戳我的脊梁骨呢。”故意拿帕子蘸蘸眼角：“母亲救我！”

    老太太笑怪：“这话儿说的着实讨骂，像我平素对你们很凶神恶煞似的。”

    众人忙摆手：“是二夫人说的，莫扯上我们。”说着纷纷都笑起来。

    老太太看她绣的是一幅平沙落雁，故意奚落道：“你绣的是雁，玉儿绣的也是燕，只不过你的秋高里见，她的春光里现，你俩没甚大区别。”

    窦氏撇撇嘴，压着嗓嘀咕，却又让一众听见：“怪我说她，追着报仇呢！天可怜见，你们评评理，凶神恶煞可是母亲自己说的？”

    “谁给你评理。”众人七嘴八舌：“你再唧唧歪歪，母亲把你那份礼也扣下不给！”

    窦氏抬手轻拍了下脸颊：“你们怪会落井下石。”

    这不过是插科打诨逗趣玩儿，众人笑了一回。老太太还是让把二房的姨娘姐儿叫进来磕头，分别给了金叶子和赏钱。

    恰此时，廊上丫头禀报：“大老爷九老爷来了。”

    老太太忙命领他们进来，就听得帘子簇簇打起声，林婵这才随音望去，看见了萧九爷。

    第壹壹陆章雪鸾

    众人站起搭手见礼，林婵暗忖他俩怎麽突然来了，自然不止她这样想。

    李氏也很诧异大爷的出现，依循往年习惯，待她们退下后，爷们再来给老太太拜寿，她暗