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    他暗中除去，扶植其幼子即位，胁天子以令诸侯，将军大业可成。”

    庆之断然拒绝道，“陛下命我等，送北海王北归称帝，我怎可取而代之，马参军说笑了！”

    “这只是权宜之计，卑职当然明白，将军对皇上，赤胆忠心。可是如今，北朝局势瞬息万变，那魏帝太过荒唐，对将军尚且多方掣肘，还有尔朱氏虎视眈眈，他日恐遭祸端”，马佛念急切道。

    “你让我再考虑一下吧”，陈庆之沉吟片刻道，

    “明日我会率军，前往虎牢关巡视，待归来后，我会再一次向魏帝陈述利害，无论成败，我自当决定，你我今后之策。

    其实，早在进洛阳之初，我就已往建康去信，向朝廷发出了增兵之请，请求大军，一路缓缓北上，沿途接收受降之城，一路直奔洛阳支援，以备来日迎击尔朱氏，望能获得陛下批准。”

    马佛念见庆之筹谋深远，这才稍稍放心。

    没有想到，就在庆之巡视虎牢关之时，葛荣部叛乱已被基本肃清，天柱大将军尔朱荣，亲自率领十五万大军，回军南下，包围洛阳。

    如今，洛阳城里，只有一路收编和新招募的五万兵马，为了与洛阳形成犄角之势，阻拦敌军，陈庆之统领剩余的全部梁军，渡过黄河，驻守北部中郎城。

    四月，尔朱荣率领主力八万，进攻中郎城。

    由于中郎城并不坚固，庆之选择了出城鏖战，尔朱军数度冲锋，都被阻挡了下来，双方激战三天三夜。

    陈庆之身先士卒，鼓舞士气，梁军虽折损颇多，也硬是消耗了敌军数万人马，让尔朱氏再也无法组织攻势。

    尔朱荣察觉到，啃不下陈庆之这块硬骨头，于是决定调整战略。

    他让部下贺拔胜佯装进攻，拖住陈庆之主力，自己率主力绕远路，悄无声息地从硖石强度黄河，直逼洛阳。

    没想到，元颢虽坐拥五万大军，闻得尔朱荣杀到，以为陈庆之已败，竟似吓破了胆，城都不敢守，就带领大军仓皇而逃，丢下偌大的洛阳城。

    尔朱荣自然不会客气，纵兵驰骋，如猎人追兔子，双方于河桥遭遇，元颢军大败，四处溃散，逃窜中的元颢，被一小小个县吏割下人头，送去邀功请赏。

    庆之深知大势已去，立即带领剩余兵马，强渡黄河，意图南归，为了应付贺拔胜的追击，庆之亲自殿后。

    可惜，天公不作美，大军渡过黄河，跋涉嵩山，却遇春雨淅淅，连绵不绝。此时节，刚历了数九寒冬，山上草木不丰，土地泥泞，忽然爆发了汹涌山洪，泥沙细石席卷而来，梁军匆促间，被冲毁了大半，前军四散。

    庆之等人，因为殿后，侥幸逃过一劫，却被贺拔胜追至。

    为了掩护庆之逃走，祖老大将他打晕，交给了参军马佛念，穿上了他的铠甲，带领剩余人马，去引开敌人的追击。

    庆之醒来后，悲不自胜，却被马佛念按着，剃下长发，身旁唯余护卫几人，一一如此，他们丢盔弃甲，只着素色单衣，乔装成行脚僧侣，往南逃去。

    一行人停停走走，一路来到陈郡，遇到一位当地的汉家富商，虽然识破了他们身份，却答应帮忙穿越边境，逃回南梁，不过为了不显眼，只能带一人上路。

    马佛念握住庆之的手，强颜作别道，“大将军勿以我们为念，我们在当地，做个普通的僧人也是好的。

    ‘白袍将军’威名，早已响彻黄河两岸，大将军他日回归，必将成为朝廷柱石，有将军镇守一日，北方蛮夷不敢造次！望将军珍重！”

    陈庆之流下了热泪，无言以对。那么多弟兄，为他牺牲性命，他还能说什么呢，只有那担在肩上的重责，可以提醒他活下去的意义！

    庆之回朝后，梁帝萧衍深深后悔，自己没有派兵北上，以致错失良机，因此并没有责怪庆之，反而大加封赏有功将士，陈庆之被封为永兴侯，镇北大将军，都督淮北诸军事。

    终其一身，庆之都镇守在淮河北岸，遥望黄河，那滚滚的江水，期待着，有朝一日，能回归故乡的英灵！

    后记

    十多年后，白袍将军已逝，梁帝萧衍晚年，信佛日笃，几度舍身入寺，群臣每每花费巨资上亿，才将他从寺庙里赎出。

    其时，南梁朝政荒废，士族腐败，有投合梁帝所好者，各处搜罗祥瑞献上，以彰显梁帝萧衍，乃佛陀转世，圣王降生。

    一日，国山县落碑村口的古朴石碑，被有心人发现，将其作为圣物，运送入京，却在走水路途径太湖时，再一次落水沉没。

    这块雕刻着太古篆文的石碑，不知记载了些什么，是仙迹渺渺，还是洪荒传奇，是千秋霸业，还是先圣立言？

    这块落碑，曾见证了东吴的灰飞烟灭，如今再一次落入太湖，被永远地埋在了幽幽深处！