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惹春腰 第18节

    唐慎钰将刺青用的红颜料倒在小碟子里,用水化开,有一道没一搭地问:“你是哪里人氏?”

    “不知道。”春愿呆呆地说:“我是个孤儿,早都忘记爹妈长什么样了,也不晓得自己是哪里人,小时候做过乞丐,后头又在杂耍班子里当人猴,骗客人们的银子,再后来小姐把我买走了,我们俩相依为命,她在留芳县给我落了籍,叫我认余婆子当娘,让我-干干净净地做良民,我勉强算是顺安府本地人吧。”

    “你家小姐是个好人哪,只可惜这世上好人通常不会有好报。”唐慎钰叹了口气,拈起支锋极细的笔,蘸了点颜料,在春愿的肩膀上找准了位置,比对着纸上的纹样画。

    “痒。”春愿感觉像被蚊子叮咬般,忍不住要躲。

    “别动。”唐慎钰啪地打了下她的肩膀,用手肘按在她背上,防止她乱动,又问:“你在留芳县住了这么多年,就没有碰见到中意的男人?”

    “我不晓得什么是中意。”春愿老老实实地回答:“常往欢喜楼送水的阿泰哥待我挺好的,从没有鄙夷我的长相,他有时会给我带几个他娘做的地耳包子,他说我是个好姑娘,我应该挺喜欢他的,但去年他娶了买油家的姑娘,我难过的哭了好几天呢。”

    唐慎钰笑笑,小女孩的悸动总是那么单纯简单,他画好梅花后,拿起刺青细针,在她肩头下了第一针,细微的血珠顿时冒了出来。

    “嘶--”春愿疼得倒吸了口冷气,要紧牙关,忍住。

    唐慎钰抹去血,手法极娴熟,开始刺第二下、第三下……他刻意闲聊分散开春愿的注意力,瞅了眼她手臂内侧的殷红印记,轻声问:“要不,就让那个阿泰哥抹去你的守宫砂吧?也算了了你的一桩痴念。”

    春愿眉头紧锁,没吭声。

    “怎么?”唐慎钰嗤笑着问:“现在身份不一样,看不上了?”

    春愿微微摇头:“他成婚了,我不可以打搅的,再说,我后来发现自己也没那么喜欢他。”

    “你倒实诚。”唐慎钰手指揩掉她肩上的血,轻舔了口,没什么味道,他快速下了几针,问:“疼不?”

    “适应了就不疼。”春愿顺便奉承了句:“幸亏您给我喝了止疼汤,您可真是个好人。”其实她额迹早都疼出了层冷汗。

    “我可不是什么良善之辈。”唐慎钰笑了笑,垂眸一瞧,五瓣梅花已经有了雏形,他温柔地扎了一针,补了句:“但本官对忠心的下属很看重,只要你将来好好做事,本官不会亏待了你。”

    春愿抿了抿唇,嗯了声。

    忽然,两个人都不说话了,气氛陷入了一种暧昧又冷漠的尴尬。

    外头北风扯着嗓子嘶喊,拍打的窗户纸噗噗作响,屋里却又极安静,蜡烛的火苗轻微地抖动,男人的影子在床帐上投出块大大的黑斑。

    就在此时,春愿的五脏庙忽然造起反来,叽里咕噜直叫唤,在这静谧的房里显得格外刺耳。

    春愿着实有些尴尬,试着找话头,“那会儿小坏给我送了点龙须酥,可甜了。”她趴得久了,胳膊有些发酸,便稍稍挪动了下,忖了忖:“小坏今晚同我讲了她的身世,我本以为自己够可怜了,没成想这世上还有更凄惨的人,她爹爹杀了她娘亲,祖母被不孝子气死……哎,葛先生便是恨儿子,也不该把气都撒在小坏身上,动辄打骂,他可就剩这么一个亲人了。”

    说到激动处,春愿竟胳膊侧撑着起来,颇有些气愤地求唐慎钰:“大人,我瞧着葛大夫很敬重您,您能不能说一下,让他以后对小坏好一点。”

    “趴好。”唐慎钰半个身子坐到床上,右手紧紧捏住针,左手强将女孩按倒,继续刺,轻笑着问:“你觉得老葛蛮横不讲理?”

    “对!”春愿咬牙道。

    “阿愿呐,本官今晚再教你个道理,其实有些事,不能光看表面。”唐慎钰眯住眼,专心致志地刺,淡漠道:“你看着老葛对小坏很恶劣,对吧?那你先听本官讲个故事,十数年前,老葛在皇宫里当差,乃太医院之首,专门侍奉皇帝太后的御体,三十多岁的他话少谨慎又和气,吃着宫廷俸禄,在外头又有自己家族的生药产业,是个体面人。当年京中的豪贵,上到王府公门,下至寻常官吏,请他瞧病都得恭恭敬敬地下帖子。”

    说到这儿,唐慎钰顿了顿,眼里闪过抹杀气,语气依旧平静:“那时候先皇很宠幸一个伺候了他二十几年的太监,命那太监做司礼监的秉笔,兼东厂提督,那太监官职虽然不大,但却很有权势,翻手为云覆手为雨。”

    春愿听得云里雾里,忍不住问:“大人,什么是太监?”

    唐慎钰笑笑,反问了句:“如果你家里养了条公狗,一到了春天就发性儿,若是你不想让他到处跑着寻母.狗儿,该怎么办?”

    春愿直接道:“把公狗骟了呗。”

    刚说完这话,她耳朵顿时红了,小声道:“大人,我似乎懂太监是什么了,就,就生不了孩子的男人?”

    “聪明。”唐慎钰赞了句,接着道:“当年太监和老葛都是近身伺候先皇的,彼此就有了非同一般的交情,恰巧太监有个侄子和老葛的女儿年龄相仿,于是,两家就结了儿女亲家。说是侄子,其实大伙心里明镜儿似的,那分明就是太监入宫阉.割前就生的儿子。”

    唐慎钰叹了口气:“老葛的闺女生的是花容月貌,举止又庄重,偏偏她那丈夫是忽然发迹的无赖混子,仗着叔父的权势,无恶不作,成婚不到半年就开始流连烟花巷,接连不断地往回带侍妾,还经常打骂葛小姐。小姐每每回家哭诉,都被老葛训斥,说妇人以柔顺体贴为本,叫她忍耐规劝,小夫妻都是这样熬过来的。可是天长地久的虐待,谁人能受得了?有一回,那混人与猪朋狗友在家吃酒,命妻子出来陪坐一会儿,哪知那些混账友人假借吃醉,就动手动脚地调戏葛小姐,她丈夫非但没有制止,反而开玩笑,说今晚叫夫人去陪。”

    春愿都听生气了,不知不觉攥起拳头:“真是岂有此理,老葛到这时候还不管么?”

    唐慎钰冷笑了声:“父亲常年累月的劝和不劝分,丈夫的轻贱虐待,最终把葛小姐逼得走上了绝路,她配了毒,打算和丈夫同归于尽,于是在过年那日准备了个小席面,往饭菜里下了药,葛小姐打扮得花枝招展,与那混人把酒言欢,没多久就中毒倒下了,没料到,他们年幼的儿子在父母昏迷后闯进来,吃了块rou,小孩子哪里有大人那般强健,当即七窍流血暴毙。后来下人就发现不对劲,急忙进来救治主君和夫人。后来葛小姐被救下后得知此事,痛不欲生,而她那丈夫眼见唯一的儿子丧命,一怒之下,勒死了葛小姐。”

    春愿听得心惊胆战:“这就是老葛流落到这小地方的缘故?”

    “自然没这么简单。”唐慎钰皱眉道:“原本事情闹到这个地步,太监和老葛都不痛快,一个没了女儿外孙,一个没了亲孙子,且下毒的是葛小姐,这场官司真闹起来,只会伤了两家的体面,便都心照不宣的约好,以后谁都不提此事。谁知那混人却不依不饶,偏要为儿子报仇,七年前,正好发了周淑妃下毒谋害先皇一案,其实淑妃也可怜,听信谗言偷偷给先帝进奉能滋补的金丹,先帝身子早都虚弱不堪,才吃了几日就差点升天。

    先帝大怒,命北镇抚司立刻去查,周淑妃头一个倒霉,那混人看见机会来了,买通了一干人,诬陷老葛拟了金丹的方子,意图谋害圣躬,又说老葛经常与各权贵往来,偷偷将陛下龙体情况和脉案告知他人。

    先帝本就多疑,当即让北镇抚司去查,偏巧就查出三皇子和几个武将密谋造反一事,偏巧老葛那段时日正时常出入三皇子的王府请脉,如此这般的凑巧,再加上有人在先帝跟前煽风点火,先帝便更认定老葛涉嫌谋反,后头开了诏狱,夷了老葛三族!”

    春愿惊呼了声,竟忘了肩膀上刺青的疼痛,颤声问:“三族,人是不是很多?”

    “不多不少,百十口子吧。”唐慎钰面色凝重:“这事发生在先帝丹凤二十三年,原本很简单,就是周淑妃被宫里的奴仆挑唆了献了虎狼丹药,哪只却发了谋反案,前朝,后宫,京城乃至地方,受牵连的人众多,死伤近万,后头大家说起这年的这宗官司,都称其为丹凤之变。”

    春愿心突突直跳,这些高位者手握生杀大权,一怒就有无数人被牵连送命,怨不得之前小姐被害死后,唐大人那样冷静的人会一度失了方寸,焦躁得在雪地里练刀宣泄,他办砸了差事,若是被仇视他的人晓得了,可不得像葛小姐丈夫一样,千方百计地谋害他么。

    “大人,既然老葛被判了夷三族,他是怎么逃出来的?”春愿疑惑不已,她猛然想起这两日所看到的,老葛对大人毕恭毕敬的,忙问:“是不是您?”

    唐慎钰笑着嗯了声:“本官父母早亡,是姑妈抚养大的我,老葛当年替姑妈治好了顽缠多年的痼疾,本官便想法子把他救出来,便算报恩了。”

    春愿忙奉承道:“那您很厉害啊,当时您也才十几岁吧,竟能从大狱里把人救出来。”

    唐慎钰没理会,接着道:“当时老葛阖族就剩他一个了,他易了容,日日徘徊在前女婿府邸跟前,想要伺机报复,正巧看见府上老妈子偷偷往外扔死孩子,老葛好奇之下跟上去,等人走后,他便从桥下的石头堆里把还未满月的死婴挖出来,也是奇了,那孩子忽然有了呼吸,哇地一声哭了。”

    春愿心里咯噔了下,抢着问:“那孩子是不是小坏?”

    “对,小坏原是府里一个姨娘生的孩子,胎里不足月,出生没多久就断气了。”

    唐慎钰刺完最后一针,用手巾轻轻擦女孩肩头的残血,云淡风轻道:“当时京城风声鹤唳的,我便催促老葛赶紧离开,也不晓得是不是报应来了,那自打经了那场事后,那混人再也无法生育……”

    “那这么说,小坏就是那个大坏蛋唯一的孩子了?”春愿惊愕地问。

    唐慎钰俯身勾过寝衣,温柔地替春愿穿上,笑着问:“所以,你还觉得老葛蛮横不讲理么?没有杀了小坏,已经是他极大的慈悲了。”

    春愿没言语,叹了口气,挣扎着起身,将寝衣的带子系好,后肩膀火.辣辣的疼,她无法平躺着睡,也睡不着,便盘着腿,坐在床上发呆。

    这而时,唐慎钰将刺青的物件全都搁置在架子上,脱了外衣和鞋袜,快速用冷水洗了洗,将竹榻拉到床附近,往上头铺好被褥和枕头,吹了油灯,躺上去便睡。

    屋里顿时陷入了一片漆黑,惟有炭盆里将熄的煤还发出些许火红的亮光,外头的寒风肆虐,仿佛卷起院中的笼子,发出噗嗒噗嗒的滚地声。

    唐慎钰翻了个身,背对着春愿,困道:“想要解手就喊我,我就在你跟前,小的上屋里的马桶,大的我扶你去外头的茅厕。”

    春愿稀里糊涂嗯了声,仍沉浸在方才的故事中,心里波澜翻涌,忙问了句:“大人,若是将来小坏知道了真相,会不会恨老葛?”

    唐慎钰闭上眼,摸到身侧的匕首,无奈叹了口气:“因与老葛的交情在,这些事本官没法说与小坏,这几日你暗中寻个由头,悄悄告诉她吧。”

    春愿仔细忖了忖,摇了下头:“我觉得,还是不要说的好。真相只会让人痛苦,倒不如维持现状,在小坏的眼里,老葛是亲爷爷,虽然脾气臭,但还算疼爱她,如今她有容身的一方院落,从爷爷那里学了安身立命的医术,将来还能继承爷爷的医馆,倘若她回到生父跟前,依照她父亲那个狠毒薄情的样子,未必会对她好。”

    唐慎钰唇角浮起抹笑:“知道么,方才但凡你有一丁点泄密的倾向,本官会立马要了你的命。”

    春愿后脊背阵阵发凉,强忍住火气:“你、你告诉我这么多,竟是在试探我嘴紧不紧?”

    “现在看起来蛮紧。”唐慎钰闭着眼,双臂环抱住,淡淡道:“京城里遍地都是人精,你不经意一句话,若是落在有心人耳朵里,你的人头顷刻间就会落地,而且由于你的倏忽大意,还会连累到你的上峰,切记,不要感情用事,也不要同情任何人。”

    “是。”春愿要切牙齿地点点头,给这个人做事,实在是太难了,她身子稍稍往前探了些,疑惑地问:“大人,之前您说要我假冒小姐进京,将来要对付一个大人物,那个人,是不是您方才说的那个权势很大的太监?也就是小坏的亲爷爷?”

    第25章 咱们什么时候走!

    半个月后

    若说最近有什么大事,忽然生起的时疫绝对算一件。

    清鹤县的张县令爱民如子,早在腊月初就命工匠营造了大鳌山,除夕时又让人在街市上挂了各色彩灯,还狠狠采购了些炮仗,专等着上元佳节这日举行观灯、猜谜、放烟花,毕竟今年是新帝登基后过的第一个大节,可是得好好热闹一番,谁知邻近的留芳县前不久闹出了时疫,马县令紧急让人封锁了城门,不许百姓外出,也不让外头的人进来,防止疫病扩散。

    这不,张县令赶忙取消了上元节的灯宴,命衙役传告各乡、里、庄子,非必要不要外出,又命人隔三差五在街巷上喷洒烧沸的白醋,以作防治。

    ……

    今儿是正月十五,早起时下了场雪,地上微微积了一层,晌午的时候太阳出来了,但也不怎么暖,天上灰沉沉的,胡旋风呜呜刮起来,眼看着又攒着一场雪。

    上房里收拾得整整齐齐,春愿穿着身素色袄裙,呆呆地坐在圈椅上,桌上的茶早都凉了,盘子里的点心一口没动,她的头上依旧缠裹着厚厚的白纱布,长发高高的在头顶梳成个团髻,戴了朵小白花。

    春愿手附上脸,今儿就是拆纱布的时候了。

    时间过得很快,犹记得大年初一那日,唐慎钰不到卯时就起来了,和老葛两个套了驴车,天不亮就带着小姐的棺材出城,说是埋在了西山的一处佛寺附近,把小姐安葬后,唐慎钰就收拾了行囊走了,一走就是近半个月,昨儿半夜才回来。

    老葛说,唐大人回来后第一件事,就是过来看她,见她睡得熟,没打扰,简单吃了几口饭后,就钻在屋子里睡大觉,一睡就是一整日,今儿晌午才起来,看来真是劳累着了,也不晓得他到底出去做什么了。

    刚才听小坏嘀咕了几句:小唐叔叔看起来风尘仆仆的,清减了不少,人也晒黑了些,但不像刚来清鹤县时那般愁眉紧锁了,整个人精神奕奕的,不仅给爷爷打了好多野味,还给咱们两个女孩子带了首饰和衣裳,哎,这么英俊又贴心的郎君,也不晓得将来哪家姑娘有福气,能嫁给他做娘子。

    福气?不见得吧。

    春愿不禁嗤笑了声。

    这半个月来,她和老葛祖孙朝夕相处。

    老葛不愧是昔年侍奉过皇帝,医术相当精湛,在他的医治下,她身上伤病很快好转。

    可老葛脾气也很暴躁,多余一句话都不肯与她说,命小坏伺候她擦洗、更衣、如厕,也不让小坏和她讲话,防她像防洪水猛兽似的,每日家把小坏拘在屋子里,逼着小坏背脉案和医书,学开方子,稍有一点错漏就拿藤条死命打手心,打到见血丝那种。

    小坏说,爷爷把她从小打到大,藤条都不晓得打断了多少根,有时候被打得太疼,她也有点恨爷爷,可转头一想,吃医药这碗饭本就是童子功,若是现在不好好下苦去学,将来学艺不精把人医死了,那害得可不止是一个人,甚至是一个家哩。

    想到此,春愿摇头笑笑,这半个月来,老葛还是那个老样子,每日都要喝上二两,一沾就醉,一醉就倒头大睡。

    每每这时候,小坏就带着各色零嘴儿偷溜过来,陪春她聊天解闷儿,大多时候,都是她坐圈椅上静静地听,小坏绘声绘色地讲。

    讲这些年和爷爷去乡下给穷人看病,去年夏天回城晚了,走山路,在乱葬岗子里看见发着荧荧绿光的孤魂野鬼,没有腿,在坟头飘来飘去,她吓得腿软大哭,爷爷却骂她少见多怪,说那是死人骨头化成的,非押着她过去瞧清楚了,训斥她,就你这胆儿将来还想当仵作,快缩在屋子里绣花奶孩子去,这时候,她就不怕了,撞着胆子用树枝扒拉尸体,爷爷就蹲在旁边,给她讲人的五脏六腑在哪里,尸斑是怎么形成的……

    春愿叹了口气,要是小姐还活着该多好,她生前最爱听这种神鬼怪异了……春愿鼻头发酸,手摸索到桌上的茶,刚准备端起喝,忽然听见外头传来阵脚步声,还有两个男人低声说话的声音。

    “你把小坏支使走了吧?”

    “还请大人放心,老夫叫她拿上账本去庄子上收药材,没个两三天回不来,等她回来了,您和春姑娘这边估摸着也完事离开了。”

    许久未听见唐慎钰的声音,倒弄得春愿有些紧张了,她急忙搁下茶杯,坐得端端直直的,果然没一会儿,就听见一阵叩门声。

    老葛咳嗽了通:“春姑娘你现在方便着不?”

    春愿手抓着桌子沿儿站起来,略整理了下衣裳:“方便着,快请进。”话音刚落,就听见门吱呀声被人推开,冷冽的寒风顺势钻进来,吹得她脚脖子发凉。

    她脸上蒙着三层纱布,看不太清,依稀能看见有个高高大大的男人双手背后走进来了。

    “大人。”春愿蹲身行了一礼,虽说之前一起经历了不少事,也“坦诚”相见过,到底半个多月没见,不觉又生疏了起来,她也不晓得寒暄些什么,攒了半天才问:“您用过午饭了么?”

    “用过了,多谢阿愿挂心。”男人淡淡回了句。

    唐慎钰今儿特意捯饬了番,头发似刚擦洗过,半湿着,用冠子拢起来全部绾在头顶,下颌刮得干干净净,五官一下子就开朗了起来,年轻男人的旺盛朝气尽显,他穿了身暗紫色绣宝相花団纹的宽袖长袍,多年来浸yin官场刑名,使得眼角眉梢间透着几许算计狠辣,显得沉稳而老练。

    他进来后,上下打量了圈春愿,见她又瘦了圈,锁骨越发明显,细胳膊垂在宽袖中,像随风飘荡的芦柴棍似的,男人皱起眉,轻声问责:“我走前不是给你置办了许多补品,没好好吃么?”

    春愿身子一颤,那种熟悉的压迫感又来了,她低下头:“吃了好久的药,嘴里发苦,就有些吃不进去饭。”

    唐慎钰晓得她多半还是因为沈轻霜的死而郁愤消沉,没再多说,他扭头给老葛使了个眼色。

    老葛会意,忙将门关好,双手端着个大黑木漆盘走过来,安放在春愿跟前的桌子上,漆盘里有个四寸见方的白瓷匣子,密封得紧紧当当,不晓得里面装了什么东西,再就是几条干净的白手巾和一只盛满了清水的铜盆,一面半旧的贵妃镜。

    唐慎钰行至春愿跟前,手按在女孩的肩膀上,让她坐下,盯着她脸上厚厚的纱布,沉声道:“阿愿,今儿就要给你拆脸上的纱布了,你准备好了么?”

    “嗯。”春愿点了点下头。