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    了台其实是很本分的一个人，与结发妻子感情也很好。就连一向捕风捉影的小报，也挖不出他身上什么新鲜来。

    然而有时候，人是该着会有劫难的。花老板为了赚钱，在申江留了半年，被一位客居申江的富商小姐看上了。这种事按说多了去了，相貌好些的伶人，多少都遇见过。若是不愿意相好，婉言谢绝也就罢了。偏偏这位小姐是个执拗性子，非要哭着喊着嫁给他。别说花满山已经成婚了，就是未婚，这样的婚事也是万万不能答应的。自古讲究门当户对，伶人地位又何其卑微。名媛嫁戏子，不论对哪一方，都简直是笑话一样的。

    于是就一味地避走。那位小姐痴情成狂，眼见此生与心上人无望做眷侣，竟萌了轻生的念头。花老板一场演出落幕，这位小姐当着满场观众的面儿，爬上了剧院二楼的围栏，以死相逼，强令花满山娶她。

    最后花满山劝阻不成，她便从那上头说不清是跳下来还是跌下来了。落地时也是寸了，后脑勺磕在铁扶手上，当场气绝。

    这事儿闹得太大，报纸上吵吵了一个多月。花满山因此吃了官司，被抓进了看守所。

    关于这事儿，说什么的都有。但是论理来看，花老板挺无辜的。只是别人不这么想。尤其那小姐的家人。一个未出阁的女子这样声势浩大地追求一个戏子，家族的名声往哪儿放，家人的脸面又往哪儿放？再者说，哪有淑女去不顾颜面讨一个伶人欢心的道理呢？于是一口咬定是花满山故意引诱，始乱终弃，以致最后害人性命。

    官司扯皮了很长时间，最后赔了个天文数字才把人放了。但因为那小姐家人在本地的势力，花满山在看守所吃尽了苦头，出来没有半个月就过世了。花家横遭祸事，拼劲全力结果却得了个人财两空。花夫人一时想不开，出殡时趁着大家不在，把自己吊死在屋梁上了。

    一时间家破人亡，只留下了个七岁的小儿子，懵懵懂懂，被舅舅家接过去了。花家为了救人散尽了钱财，只留下一张光会吃饭的小嘴。这年头普通百姓大多生计艰难，娘舅家已有六七个孩子了。花满山在时，尚能对他们时时帮衬，如今人没了，这孩子就是个白吃饭的。于是来求梨园的同行，让他去学戏。说好听呢，是让孩子将来有一技之长，说不好听呢，就是嫌累赘不想养了。

    说起来秦梅香同花满山向来只是个点头之交，没有在一起合作过。但是老窦的夫人论辈分是花满山的堂姑姑，老窦从前给花满山的叔叔也拉过琴，两家论起来倒是比一般亲戚要亲近的。

    秦梅香听到老窦提花家，就差不多知道是怎么回事儿了。他犹疑道：“您是想……让我牵线，把这孩子接到五福班里来学戏么？”

    秦梅香觉得为难起来：“您是知道的，我年纪这样轻，自己的戏尚且有许多不完善的地方。若是身上带艺的，我同他说几日戏倒没什么。可若是真心想入行，我只怕担不起这个担子。不过您既然开口，若是他没处去了，暂且留在我那儿，倒是不会缺他一双碗筷。”

    秦老板的性情，老窦是再清楚不过的。他既然这样开口了，不管这孩子将来能不能唱戏，总会有个妥帖的出路。当即深深一揖：“秦老板，您是好人。大恩不言谢，我代花家上下，给您磕头了。”说着就要往下跪。

    秦梅香慌忙把他扶了起来：“您快别折我的寿了。这么多年，您兢兢业业地陪着我，也没向我求过什么事。我心里念您的好。”他安慰道：“往后，您放心就是了。”

    第34章

    事不宜迟，当下回去就把那孩子送过来了。

    秦梅香见了，暗暗叹气。面上却一点儿都没露出来，怕伤了那孩子的心。老窦把人送过来，千叮咛万嘱咐，才一步一回头地走了。

    那孩子瘦骨伶仃也罢了，主要是相貌生得实在古怪。一张不大的小脸上，凸起的脑门儿占了一半儿，像个年画上的寿星公公。余下的半张脸上，五官中有四官均是寡淡如无，唯有两只眼睛奇大无比。然而这大眼睛和秦梅香自己当年又不是同一个大法：那对眼皮像是没东西撑似地垂下来，于是只能看见两个古怪的半圆。

    秦梅香努力地想从这孩子的容貌上找出几分优点。然而宽厚如他，看来看去，脑中还是只有一个“丑”字。他缓了缓，柔声问道：“你叫什么？”

    那孩子似乎是有点儿呆。问了好几遍，才细声细气道：“雅南。”

    他声音太小，要不是秦梅香耳力过人，几乎就没听见：“是哪两个字？”

    “雅歌的雅……南方的南……”

    以雅以南,以龠不僭。花满山倒是会起名字，听着也是盼这孩子将来能入梨园。能把自己的名字说清楚，或许还不算太笨。秦梅香稍微安了心，叮嘱徐妈带他下去吃东西了。

    花满山唱俊扮的小生，容貌自然是不可能差了的。花夫人听说也是端庄的人。怎么这孩子偏偏生得是这个样子呢。可见容貌这东西和爹妈的关系也没有那么大，好坏全凭老天爷高兴。

    于是这孩子就留在了秦梅香身边。

    性子倒是乖乖的，不吵不闹不淘气，只是老是呆呆的。问一句话，往往半天才能听到一点儿回音。

    秦梅香是经历过学戏之苦的。孩子们年幼时，尚不懂道德人伦，善恶之辨。又是在戏班那种环境严苛的地方。班子里性子软弱的，难免要遭人欺负；学戏学得差，不得戏先生看重的，也要遭人欺负；容貌古怪，性子不合群的，还是要遭人欺负。这孩子三样全占了，日子能好过才怪呢。

    徐妈很可怜他，使出哄孩子的手艺，给他翻着样儿地做好吃的。可是饭菜好与坏，那孩子似乎也不怎么太吃得出来。他似乎是天性里带着几分钝的。

    他晚上住在秦家，白天仍然是要被送到曹家大院儿里学戏的。都是基本功，站桩，顶碗，喊嗓之类的。穿插着教一点儿开蒙戏，不唱，背戏词。背错了的，背不下来的，统统要打手板。

    秦梅香下了戏过来接他，怕被学戏的孩子瞧见了讲闲话，于是只敢远远地站着。戏先生走到南哥儿身边，也不知道考校了什么，孩子们哄堂大笑。秦梅香看见戒尺往他手心里落——他挨的打比哪个孩子都多。

    光是这么瞧着，心里头都怪难受的。秦梅香自己是天生聪颖的，当年先生教戏词，他听过一遍就记住了。现在虽然略差了些，可再拗口的词句也背不过三遍。说起来他挨打最多的时候，其实只有练跷功而已。

    曹小湘不知什么时候走到他身边来了，叹气道：“瞧见了？当真不是吃戏饭的料啊，祖师爷不赏饭！”

    秦梅香沉默了一下：“老窦给班子拉了一辈子琴。他开口了，我不能不管。”

    曹小