IF 落ちてくる空（BE No03 ）

    这是继国十真第一次看到继国缘壹。

    他蹲在木头搭建的换防塔的屋顶上，看着那个被陀罗坊满脸堆笑，亲自迎接的老人。对方似乎察觉到了他的观察，朝他望了一眼。

    那是一双很平静的红色眼睛，不是藏着战场上的鲜血或硝烟，而是一团平静燃烧的、温度却不灼人的火焰。

    莫名的，有种温柔的，柔软的感觉。

    明明是一名剑客，竟然感觉不到一丝半毫的尖锐锋芒…这可真是奇怪啊。

    “要下去看看吗？那个脸上有火焰一样胎记的老人。”香川山吹看了一圈，瞄了一眼出目次郎，语气突然变得恶劣了起来，“你还没找到吗？那么大一只猫诶！”

    出目次郎死死抱着木杆，仅仅瞥了一眼，就脸色难看地转过头了，捂着嘴干呕了一声。

    “我还是没看到十真大人的猫…风大，太冷了，我们赶快下去吧。”

    “你小子是怕高吧？真逊！”香川山吹坐在栏杆上，双手握在栏杆上，晃着小腿，头也不回的嘲笑道，“十真爬得可比我们都高呢。”

    “谁要跟他比这个啊？我这是怕被下面那些人发现我们离开这里的意图。”毕竟香川氏和香西氏这次联姻，也与东、西赞岐两方近日在海上贸易的竞争有关，各方都在戒备敌对方派去的探子和内部的消息走漏，“下面那个继国睦月，好像娶的就是香川妳的堂姐吧？另外三个十真大人的兄长…一个似乎有出家打算，另外两个抱团的才是最麻烦的。”

    “所以，找一只很厉害的猫妖做妻子不好吗？”继国十真收回了目光，往下看去，“情感单一，脑袋不灵光的畜生，可比人类愚忠得多，也好利用得多。”

    继国十真想到那只过分聪明又可靠的“猫妖”除了喜欢撒娇，吃甜点和钻被窝之外，似乎没什么缺点，性格也很好，相当温顺，实力也很强大，替他拦下了几次来自兄姐的陷阱和刺杀。

    “在下只是开玩笑的啦…您别当真啊。”而且那只大的不像话的猫是公猫吧？

    出目次郎有点怕那只奇怪的猫，就一只猫来说，那只猫的庞大体形，刁钻口味和古怪行为举动完全不像是一只猫，甚至多次救了继国十真；在其他女性接近继国十真时会炸毛和捣乱；在被继国十真亲吻和拥抱的时候，那只巨猫还会开心的快速摇动着尾巴尖端。

    这只行踪诡异，过于通人性的猫，还真的有可能是继国十真说的猫妖。

    “在下以为您讨厌所有非人之物……”出目次郎打了个喷嚏，双脚夹着柱子，“啊…您可真是有够尽?职的，还以为您会因为未来的联姻，成为继国睦月家臣，或是被下令出家的命运，而感到痛苦呢。”

    “爱恨喜悲这种个人心情，与猫先生是否能够被我利用无关。”继国十真尚带着一丝婴儿肥的稚嫩脸蛋上，带着不符合年龄的平静，“这个世界上有的生物，可不只有我们人类。”

    继国十真从蹲改为坐，他抱着膝盖，一手撑着脸颊。注视着远处山脉的他，那橙黄色的双眼里蒙上一层奇异的流光。

    在离开纪伊这几年，继国十真也见识到了外面的世界，这是有熊野三神庇佑的纪伊所难以见到的。在妖怪普遍不够强大，能够消灭妖魔鬼怪的神佛势力在这片土地普遍存在的纪伊，继国十真并未见识过这些妖魔鬼怪远胜于人类的一面。

    ——直到他在多年前见识了四国的狸猫妖为了对狐妖赶尽杀绝，所爆发出来的疯狂和执着。

    为了族群生存，为了自身的欲望和本能…就像班女曾经对他的回答那样，人类确实和野兽没什么不一样。

    这还只是妖怪而已，那些外貌上与人类无异的食人鬼，还有明明是被供奉着的，却做着与食人妖魔无异恶事的神佛。

    他隐约有了一点想法，但此时仍不够清晰。

    “所以……？”

    继国十真没有回答出目次郎的随口一问。他再次看向了继国缘壹，又一次对上了那一双红色的眼睛。

    “那个老人，根据他的打扮，应该是班女曾经提过的，三四十年前曾经访问过有田本家的继国缘壹…也就是抛下家主之位的前代家主的孪生弟弟。”

    继国十真说着话的时候，翻身，从屋顶跳下，落到了木头搭建的瞭望台的平台上，引得恐高的出目次郎发出一声惊恐的尖叫。

    “…也是起始呼吸——日之呼吸的创造者。”继国十真的眼珠转动，如蛇一样的瞳孔望着那个穿着火红羽织的背影，“我已经见识过了炼狱先生口中的五大分支呼吸法，却未能找到最适合我的那个。”

    继国十真知道自己现在的短板便是年龄和肌rou骨骼尚未发育成熟的身体，这让他无论在武艺上还是争夺他人投效上，天然便处于弱势的状态。

    此外，没有味觉的继国十真也很难发现他的饮食中，是否被下了毒药。

    “学会有着特殊属性的剑技并不难，但只有使用相应的呼吸法才能发挥其最大的威力。”继国十真做了一个拔刀后，再挥刀的姿势，“呼吸法…终究是要找到适合自己身体特质的那个才好。”

    “如果让我知道日之呼吸的修炼方式的话，说不定，我也能找到或创造出属于我的呼吸法呢。”

    五大基础呼吸之中，与日之呼吸最接近的炎之呼吸是以使劲狠踩地面再施展的招式为主轴，与传统剑术相同，力量被集中在使用者的下半身；水之呼吸注重的是肩膀的放松和招式的连环流畅性，讲究的是如水流一样的施展。此二者为使用者最多的呼吸法，也是分支最多的两大呼吸法。

    在这之外，风之呼吸要求使用者有着柔软轻盈的身躯和足以承受连续攻击的持久力，才能做到如狂风一样绵延不断的猛烈连攻；雷之呼吸很多招式都注重速度，注意到自身的肌rou纤维甚至血管的存在，才能将这些技巧发挥到如雷电般的杀伤力；更少人使用的岩之呼吸就更不用说了，这个注重肌rou力量的呼吸法，对继国十真来说，是相性最差的一个。

    为此，在从班女那边听来了继国缘壹这几十年来似乎在四处流浪，寻找着鬼之始祖和前代当主继国岩胜的踪迹，每当某个地方有多起离奇失踪或死亡的事件传闻，他便会找过去的时候，继国十真便有了一个想法。继国十真想亲眼见证日之呼吸的神奇和特殊。

    于是，他透过手下的行商和小贩，把得到呼吸法加持的香川氏与其他家族交战的战况和结果宣扬出去。

    “流言止于智者…叔祖父大人，果然是个温柔又怜悯弱小的人。”在知道自己创下的呼吸法并未被用于对付鬼，而是被人用于战争的继国缘壹，一定会很苦恼吧，“再加上，如果有人为此而死……或是疑似「鬼」被引到这片地区，专门杀使用呼吸法的剑士的话，责任心很重的叔祖父大人，应该会改道过来看看。”

    “啊？你就这么肯定他一定会来吗？”出目次郎小心翼翼地靠着柱子坐下，脸色还是有点发白，小腿还在发抖，“如果猜错的话，那不是功亏一篑吗？”

    “所以，我也只是赌一把，在这之前，我也不确定他是否会出现。宝辰院和班女在半年前就已经暗中帮我抓了香川氏领地边缘的村民，将他们藏起来，制造被鬼杀害或失踪的情况，再透过流言方式传出去。”继国十真的手指在虚空比画着，画出一个无形的日本地图，“虽然不确定性很多，但现在看来还是很幸运的。”

    “哇，你这话当着香川的面也敢说出口吗？大师现在名义上还是香川家的家臣吧？”当着人家女儿的面说这些损害主方的人的利益的事情，也不怕被告状，“十真大人，太过傲慢可是会翻车的。”

    “喂喂！想被揍吗？他们是他们，别把我跟他们相提并论啦！”香川山吹朝着出目次郎挥了挥粉拳，一脸凶恶，“武士重信义，我早就答应了要跟你们一起离开这里诶。”

    “我相信山吹姐哦。”继国十真的脸上扬起了笑容，对着香川山吹说道，接着继续他的话语，“而且，出目君不会觉得很有趣不是吗？即使是神明一样强大的人，但因为仍然是「人类」，终究无法逃脱人性的束缚。”

    继国十真从怀里摸出了一个纸包打开，取出里面的蒸羊羹分给了两人后，将最后一块包好，放回怀里。

    “就像出目君习惯性躲在角落降低存在感，暗中观察我们，像是在偷偷地给每一个人评分一样…我们每个人都有着属于自己的行为模式，叔祖父大人的行踪看似飘忽不定，实则有迹可循，只要在他会经过的地方散布一点半真半假的「传闻」，一旦他相信了，改道了，我的目的也就达到了。”

    “真恶心，偷窥狂。”香川山吹对着出目次郎一阵指指点点，“如果你敢给我评「下等」，小心你的皮。”

    “才不是「下等」啊…是「不合格」…喂！妳发什么疯？踹我？摔下去是会死的！”出目次郎原地一个打滚，闪过了香川山吹的长腿，满脸不爽，“哪个武士家的女儿像妳一样，一言不合就揍人啊？妳绝对嫁不出去的！”

    “呵，在弄死你这家伙之后，再来考虑这种问题也不迟。”香川山吹瞄了一眼摇晃的有些厉害的简陋木塔，最后不甘地收手，“出目你这家伙这么嘴贱，就算娶亲，人家女孩子也会在隔天就闹着要离婚吧……对吧，小十真？”

    继国十真有些困惑地看了看出目次郎，后者正捂着他那张被木头表皮擦红了的脸。

    “……您别这么看着在下，我心慌。”这家伙又在憋着什么坏主意吗？

    “没事啦，山吹姐如果不想嫁人，可以跟我们私奔回纪北。”继国十真指着出目次郎，一本正经地说道，“至于出目…乖狗狗娶亲不经过主人的同意，是会被关起来打的。”

    “小十真要带我私奔的话，那就要娶我过门哦，我要当正妻，每天折磨出目这个小妾，罚他洗衣做饭和挑水，嘻嘻。”

    “喂喂！香川妳不会嫁给他就是打着每天12个时辰都要欺负我的主意吧？十真大人，赶紧管好你未来的老婆啊！”——啊，是所有物吗？

    “唔……”继国十真装傻中，“大家在一起多好，很开心嘛。”

    “是啊多好！我们三个要永远在一起嘛！”

    香川山吹故意跳了下来，重重地踩在脚下的木板上，笑眯眯地看着出目次郎青了一张脸，瑟瑟发抖地抱着身边的木梯鬼哭狼嚎着。

    “妳干什么啊？！垮了怎么办！”

    这时候的他们，还不知道香川氏又一次与老对头十河氏爆发了冲突，而此时卷入这场冲突里的还有香川山吹的嫡长兄，下一任的继承人。

    ＊

    赞岐国多度津东麓西侧，本台山城外寺町内

    这是有一场带有家宴性质的聚会。

    已经七十多岁的继国缘壹看着这个挂着赞岐香川氏家纹的城池。他此时健步如飞的模样，完全不像个七十多岁的老人。

    陪坐继国缘壹左右的是陀罗坊和继国睦月这对父子，在这之后是陀罗坊其余的子嗣，身后侍立的人则是几名掌握了呼吸法的僧兵和武士。

    “缘壹大人，自上次于津木庄一别，已经三十多年过去了，您的身手还是和以前一样矫捷啊。”陀罗坊摸了摸自己凸起的肚腩，手里拿着装着素酒的舶来酒盏，满脸堆笑，“您这次回来，是打算长居……”

    “……不。我仍在追踪着鬼之始祖和兄长的下落。”

    继国缘壹沙哑低沉的声音，再次给出了和三十多年前一模一样的答案。

    三十多年前，继国本家所在的上津木和下津木两个村庄接连发生了巡夜的武士被鬼袭击死亡的事件，就连来犯的敌人在同样遭受了恶鬼袭击后，便全部撤出了继国氏族的领地，不敢再靠近。

    除了稀血外，人类当中的特异人士和武士，似乎更受这些妖魔或是恶鬼的青睐，因此这次被袭击的人大多是武士和修炼了一丝法力或灵力的人类。

    陀罗坊那时候还没有长住在寺庙里，与继国元月的关系还没有那么紧张，没有出家，也还没有遇到妻子千叶麻郁。一次野外的打猎偶遇了继国缘壹，将他误认为未曾谋面的父亲继国岩胜后，把人强行拉回了继国家，对方还随手将村中作乱的两只恶鬼全部找出，杀掉。

    当时还在人世的蝉姬曾经出言挽留她这位小叔子，却失败了。继国缘壹并未对他们透露继国岩胜背叛了鬼杀队并堕落成吃人的恶鬼的事情，只是告诉他们母子三人他有未完成的天命要做——杀掉鬼之始祖。

    呼吸法也是在那时候被继国缘壹传授给继国元月和继国真胜两兄弟的。根据了他们自身的特质，继国缘壹帮助他们分别习得了炎之呼吸和水之呼吸后，又指导使用水之呼吸不太顺手的继国真胜创出属于自己的呼吸和剑型后，便再度踏上了寻觅黑死牟和鬼舞辻无惨的漫长旅途。

    继国元月和继国真胜两兄弟的关系也是从这个时候开始出现了裂痕的。继国元月觉得继国缘壹偏心，教导不擅武艺的继国真胜更长时间；后者则是羡慕继国元月竟然能够学习到最接近日之呼吸的炎之呼吸，对自己却只能使用分支中的分支而感到不满。随着继国元月彻底接管了家业，亲近继国真胜的老臣的被边缘化，两兄弟积怨越发的深了，尽管继国真胜最后不得不出家以避风头，但继国元月对自己这个已经成长起来的同胞弟弟并不敢放下戒心。

    “父亲大人啊…他依然健在吗？”继国岩胜抛下一切离家时，陀罗坊仍在襁褓里，对自己的父亲的印象全部凭借他人口中的描述以及母亲蝉姬亲手描绘的画像，并没有多少父子之情，“这么多年过去了，您仍然没有和他碰面吗？”

    “……”他的兄长似乎在躲着他，或者说所有的鬼都在刻意隐藏自己的踪迹，暗中潜伏着…这不免令继国缘壹愈发挫败，“并无。”

    气氛不禁有些冷了下来。

    继国缘壹并不是个话多的人，他没有主动挑起话题的想法，他的目光在陀罗坊和继国睦月身上转了一圈，又去看陀罗坊其他的子女。此时到场的除了已经外嫁的两个女儿，其余子女都在这里了。

    继国缘壹看得出来这些人身上大部分都修习了呼吸法。

    他在的目光在继国十真那张写满不高兴的脸上停留了一秒后，又看向他身后的出目满彦和原舜房。

    “那个孩子…你的呼吸法修行错了。”他突然指着出目满彦说道。

    接下来继国缘壹一一指出了在场几个修行呼吸法的年轻人，仅仅凭借静息情况下的正常呼吸，继国缘壹便能找到不足之处，并细细讲解了起来。每指点完一个人，他便看了一眼认真聆听的继国十真，又接着换下一个人点拨。

    还是不行……虽然能够做到，但有一种别扭的感觉。

    那是乏味，平淡，无趣的感觉。

    继国十真看着那些被点拨过后的人，或当场静坐，调息了起来，或如获至宝的手舞足蹈地匆匆离去，迫不及待地想要尝试一番。

    继国十真看了一眼脸上浮现暗蓝色如浪花一样斑纹的出目满彦，他能感觉在这个古怪的斑纹突然出现后，出目满彦身上的气势突然蹿高了一大截。

    这时候的他还不明白这个究竟意味着什么，他只在雨雾城城内的呼吸剑士之间听说过身上出现神秘的斑纹，意味着作为剑士的武技得到了上天的认可，进入了追寻武道新一个阶段。

    继国十真站起，独自坐在那里，表情有些茫然的继国缘壹面前，直截了当地问道：

    “你在后悔吗？你所不在意的东西被人奉若至宝，甚至成为人类自相残杀的工具，而不是用来斩妖除魔。”

    “我…没有想过…”明明是七十几岁的老人。此时却茫然无措地像个孩子，“我只是希望…他们不会因为修炼方式错误而损伤身体。”

    继国十真盯着老人…啊，他这位便宜叔祖父给他的感觉，像是一只外表很老迈，心底还是一只傻乎乎的笨蛋小狗呢——如果再年轻几十岁的话，他还真想骗到手里当狗。

    有趣的乖乖狗越多越好嘛。

    只可惜，这是一只心有所属的乖狗狗。

    但当务之急是从继国缘壹那里学到日之呼吸和它的剑招。

    “我想学你的日之呼吸。”继国十真直截了当地开口说道，“叔祖父大人。”

    远方的河谷里，分别绣着代表香川氏的九曜巴和十河氏的公饗桧扇的旌旗在空中飘荡，伴随着鲜血的喷溅和武士们的呼喝声，猩红和海蓝的盔甲洪流交织，反射着银光的武器铿锵铿锵地击打在一起。

    河谷的小路旁边倒着十来具穿着轻甲的死尸，它们身边散落的是商队要送到三好氏和十河氏前方战场的生活物资和武器盔甲。

    就在去年，十河氏趁着细川氏内乱，由第八代十河氏当主十河存春收养了三好元长的幼子为起始，与三好氏正式结合，共同与赞岐守护代的香西氏等势力抗争的同时，扩大自身影响力。

    此时的香川氏一方在呼吸法的加持下，拥有着远超普通人类的战斗力，很快就取得了优势，逼得队伍中压阵的十河氏家臣前田宗存亲自出手，直取这次的领队的香川氏的继承人香川晴景。

    现年26岁的香川晴景是赞岐香川氏当主现存年纪最年长的孩子，在香川当主除了他之外的其余男嗣全部送去出家的情况下，香川晴景已经是板上钉钉的下一任领主和西赞岐的守护代了。

    香川晴景是第一批从陀罗坊那里学到呼吸法的武士，他也是城主香川清景几个儿子里面最擅长武艺一道的那一个。在现在这个时代里，嫡庶出生有时不是出人头地最重要的因素，个人才能和武艺高低，才是武家大族和普通武士家族遴选继承人的最重要的第一参考因素。否则便不会有数十年前先代继国氏家主在见到了继国缘壹的才能之后，决定要更换继国氏继承人的情况。

    不是每个人都有幸学会呼吸法的，也不是每个剑士在过了最佳学习年龄后，还能如同香川晴景一般顺利的将呼吸法融入自己现有的武技之中，并在日常做到「常中」的。但自从他被确认为继承人之后，在某些人的暗箱cao作下，香川晴景虽然也经常在外领兵，但他已经很久没有与比自己强大的敌对武士交手了。

    前田宗存是十河存春的弟弟，也是神泉山前田城第一代的主人，也是一个武勇且颇有智慧的武士。见识过呼吸法的前田宗存没有选择一对一单挑或是轻易接近香川晴景，而是和手下的部众不断地以弓弩和长兵器对峙消耗，甚至攻击香川晴景的护卫，逼迫最强的香川晴景来回奔波着去救人。

    而已经放出了求援信号的前田宗存现在的目的只是纠缠住香川晴景，让他腾不出手专心击杀他们这一方的人。

    见到从小与自己一起长大的亲卫一个个地倒下，终于，伤痕累累的香川晴景在这压力下爆发了。他的身体因为高温而变得通红一片，双手浮现了暗红色的如同烈焰一样的斑纹，目眦尽裂的他爆发出怒吼声，化作了一团伽具土命所释放出来的人形火焰，砍出豁口的长刀直直朝着前田宗存劈落。